Churchill retiré des billets britanniques : la faune remplace les figures historiques

La Banque d'Angleterre a annoncé une refonte historique de la monnaie britannique qui verra Winston Churchill et d'autres figures historiques remplacés par la faune indigène sur tous les billets, marquant le changement le plus important dans la conception de la monnaie britannique depuis plus de 50 ans. La décision, annoncée le 11 mars 2026, fait suite à une consultation publique où 60 % des 44 000 répondants ont soutenu la mise en avant de la nature britannique plutôt que des figures historiques, qui n'ont reçu que 38 % de soutien.

Qu'est-ce qui change sur les billets britanniques ?

La Banque d'Angleterre va complètement redessiner le verso de toutes les coupures (£5, £10, £20 et £50) pour présenter la faune britannique au lieu de figures historiques. Winston Churchill, qui figurait sur le billet de £5 depuis 2016, sera retiré avec Jane Austen (£10), J.M.W. Turner (£20) et Alan Turing (£50). Le portrait du roi Charles III restera sur le recto de tous les billets, maintenant la place traditionnelle du monarque sur la monnaie britannique.

Cela représente un changement fondamental par rapport à une tradition qui a commencé en 1971 avec le duc de Wellington. La refonte de la monnaie britannique suit des mouvements similaires d'autres banques centrales dans le monde pour mettre à jour les caractéristiques de sécurité et l'esthétique.

Pourquoi la Banque d'Angleterre effectue-t-elle ce changement ?

La Banque d'Angleterre cite plusieurs raisons pour cette refonte dramatique :

• Préférence publique : Dans la consultation de 2025, la faune a reçu 60 % de soutien, l'architecture/les monuments 56 %, et les figures historiques seulement 38 %.
• Sécurité améliorée : L'imagerie de la faune offre de meilleures opportunités pour la technologie anti-contrefaçon avancée.
• Unité nationale : La nature est considérée comme moins divisive que les figures historiques qui peuvent être controversées.
• Modernisation : Le changement reflète l'évolution de l'identité nationale et des priorités.

'La Banque d'Angleterre a le plein droit de décider qui apparaît sur ses billets,' a déclaré Emma Soames, petite-fille de Churchill, dans une interview à BBC Newsnight. 'Ma famille n'a jamais supposé que l'hommage serait permanent.'

Calendrier pour les nouveaux billets

Le processus de refonte se déroulera sur plusieurs années :

1. Été 2026 : Deuxième consultation publique pour sélectionner des espèces de faune spécifiques.
2. 2026-2027 : Développement du design et des caractéristiques de sécurité.
3. 2028-2029 : Tests et production.
4. 2030 : Émission prévue des nouveaux billets à thème faune.

Controverse politique et réactions

L'annonce a suscité un débat politique important au Royaume-Uni. Le chef de Reform UK, Nigel Farage, a qualifié la décision de 'woke et de politiquement correct exagéré', tandis que la chef de l'opposition conservatrice, Kemi Badenoch, l'a décrite comme 'un plan stupide' qui efface l'histoire.

Cependant, les partisans soutiennent que le changement reflète la Grande-Bretagne moderne et répond aux critiques antérieures sur la représentation. Avant cette refonte, seulement une femme (Jane Austen) et aucune personne de couleur n'étaient jamais apparues sur les billets de la Banque d'Angleterre, contrairement aux politiques du patrimoine culturel de l'UE qui mettent l'accent sur une représentation plus large.

Emma Soames a offert une perspective équilibrée : 'Ce devrait être un animal courageux, déterminé. Et, d'après comment je le connaissais, très aimable.' Interrogée sur un blaireau remplaçant Churchill, elle a répondu : 'blaireau chanceux - ou grand-père chanceux.'

Quelle faune pourrait apparaître sur les nouveaux billets ?

Un panel d'experts en faune, incluant les cinéastes Gordon Buchanan, Miranda Krestovnikoff et le naturaliste Nadeem Perera, créera une liste restreinte d'espèces indigènes pour un vote public. Les candidats potentiels incluent :

La Banque a explicitement déclaré que les animaux domestiques ne seront pas considérés, se concentrant plutôt sur la faune indigène qui représente toutes les nations du Royaume-Uni.

Impact sur la culture et l'identité britanniques

Cette refonte représente plus qu'un simple changement esthétique—elle signale un changement dans la façon dont la Grande-Bretagne se présente au monde. Le passage de la célébration des réalisations historiques à la mise en valeur du patrimoine naturel reflète l'évolution des priorités dans une nation aux prises avec son passé tout en regardant vers son avenir. Similaire aux débats mondiaux sur les controverses des monuments nationaux, ce changement monétaire touche aux questions d'identité nationale et de mémoire historique.

Le changement intervient également alors que l'utilisation des espèces au Royaume-Uni a considérablement diminué, passant de 48 % des paiements en 2014 à seulement 9 % en 2024, rendant les billets de plus en plus symboliques plutôt que purement fonctionnels.

FAQ : Explication du retrait de Churchill des billets

Quand Churchill sera-t-il retiré des billets ?

Winston Churchill restera sur le billet de £5 jusqu'à l'émission des nouveaux billets à thème faune, prévue vers 2030. Les billets en polymère actuels resteront légalement valables même après l'introduction des nouveaux designs.

D'autres figures historiques seront-elles également retirées ?

Oui, Jane Austen (£10), J.M.W. Turner (£20) et Alan Turing (£50) seront tous remplacés par des images de faune dans la refonte complète.

Pourquoi choisir la faune plutôt que des figures historiques ?

La Banque d'Angleterre déclare que la faune est moins divisive, meilleure pour les caractéristiques de sécurité et plus représentative de la Grande-Bretagne moderne basée sur les résultats de la consultation publique.

Le roi Charles restera-t-il sur les billets ?

Oui, le portrait du monarque continuera d'apparaître sur le recto de tous les billets de la Banque d'Angleterre, maintenant cette tradition séculaire.

Le public peut-il influencer le choix des animaux ?

Oui, une deuxième consultation publique à l'été 2026 permettra aux gens de voter sur des espèces de faune spécifiques à partir d'une liste restreinte créée par des panels d'experts.

Sources

Annonce officielle de la Banque d'Angleterre
Interview de la BBC avec Emma Soames
Analyse indépendante des changements de billets
Couverture de Reuters sur les billets faune