Les écoles adoptent des plans d'action nationaux contre la chaleur

Les écoles adoptent des plans d'action nationaux contre la chaleur pour les élèves

Alors que le changement climatique provoque des vagues de chaleur de plus en plus graves aux États-Unis, les districts scolaires mettent en œuvre des plans d'action nationaux complets contre la chaleur pour protéger la santé et l'environnement d'apprentissage des élèves. Ces plans incluent des améliorations cruciales des infrastructures, des modifications d'horaires et un soutien ciblé pour les élèves vulnérables.

La crise grandissante dans les écoles américaines

Selon un rapport de la Federation of American Scientists, 41 % des districts scolaires publics ont un besoin urgent de rénovations de leurs systèmes de CVC, 30 % des bâtiments scolaires ne disposant pas d'une climatisation adéquate. Le problème touche de manière disproportionnée les écoles des zones à faible revenu, où 34 % des écoles ayant des taux de pauvreté élevés n'ont pas de bon système de refroidissement, contre 25 % dans les districts plus riches. 'La chaleur extrême réduit l'apprentissage des élèves de 1 % pour chaque augmentation de 1°F de la température,' explique le Dr Sarah Chen, chercheuse en éducation à l'Université Stanford. 'Nous faisons face à une double crise de santé des élèves et de résultats éducatifs.'

Financement fédéral et améliorations des infrastructures

L'administration Biden-Harris a annoncé un financement de 90 millions de dollars via le prix 2025 Renew America's Schools pour améliorer la santé, la sécurité et réduire les coûts énergétiques dans les écoles publiques de la maternelle à la 12e année. Ce troisième cycle de financement, rendu possible par la loi bipartite sur les infrastructures, soutient des projets d'amélioration énergétique qui réduisent la consommation et les coûts d'énergie, améliorent la qualité de l'air intérieur et créent des environnements d'apprentissage plus sains. 'Ce financement est crucial pour les écoles qui luttent depuis des décennies avec des infrastructures obsolètes,' déclare le secrétaire à l'Éducation Miguel Cardona. 'Nous donnons la priorité aux districts scolaires défavorisés et ruraux qui sont touchés de manière disproportionnée par la chaleur extrême.'

Modifications d'horaires et ajustements opérationnels

Les écoles mettent en œuvre des modifications d'horaires innovantes pour minimiser l'exposition à la chaleur. De nombreux districts passent à des heures de début plus tôt, instaurent des demi-journées lors d'alertes de chaleur extrême et créent des politiques de présence flexibles. Certaines écoles adoptent le modèle utilisé en Inde lors de la vague de chaleur de 2023, où les écoles fermaient à 13h00 et les bureaux gouvernementaux fonctionnaient de 7h00 à 13h00 pour éviter les heures de pic de chaleur. 'Nous avons dû repenser complètement notre journée scolaire pendant les vagues de chaleur,' déclare la directrice Maria Rodriguez de Phoenix Elementary. 'Notre priorité est de garder les enfants en sécurité tout en maintenant la continuité de l'enseignement.'

Soutien aux populations d'élèves vulnérables

Les plans d'action contre la chaleur incluent des dispositions spécifiques pour les élèves vulnérables, y compris ceux souffrant d'asthme, de problèmes cardiaques ou d'autres problèmes de santé. Les écoles établissent des centres de rafraîchissement, fournissent des stations d'hydratation et forment le personnel à reconnaître les maladies liées à la chaleur. Le programme de l'EPA financé par l'American Rescue Plan transforme les écoles publiques en centres communautaires d'air pur et de rafraîchissement pour faire face aux effets du changement climatique comme la chaleur extrême et la fumée des incendies de forêt. 'Pour les élèves ayant des problèmes de santé, la chaleur extrême n'est pas seulement inconfortable—elle est dangereuse,' note le pédiatre Dr James Wilson. 'Les écoles doivent être préparées à identifier et à répondre immédiatement au stress thermique.'

La crise du refroidissement et les défis futurs

Un rapport de Cooling Crisis révèle des données alarmantes sur les effets du changement climatique sur les écoles américaines. D'ici 2025, 2 671 districts scolaires supplémentaires connaîtront 32 jours ou plus au-dessus de 80°F pendant l'année scolaire—une augmentation de 39 % depuis 1970. Plus de 13 700 écoles publiques qui n'avaient pas besoin de refroidissement en 1970 auront besoin de systèmes de CVC d'ici 2025, pour un coût de 40 milliards de dollars, avec 414 millions de dollars supplémentaires nécessaires pour moderniser les systèmes existants. 'Le fardeau financier est stupéfiant,' déclare le directeur d'école David Thompson. 'Nous parlons de milliards de dollars nécessaires pour maintenir nos écoles à des températures sûres.'

Perspectives : Des solutions globales nécessaires

Les experts en éducation soulignent que les plans d'action contre la chaleur doivent être complets et durables. Cela inclut non seulement des améliorations des infrastructures, mais aussi des adaptations du programme scolaire, la formation du personnel et des partenariats communautaires. De nombreuses écoles collaborent avec les services de santé locaux et les gestionnaires des situations d'urgence pour élaborer des plans de réponse coordonnés. 'Il ne s'agit pas seulement d'installer des climatiseurs,' conclut l'experte en politique climatique, le Dr Lisa Park. 'Il s'agit de créer des systèmes éducatifs résilients qui peuvent s'adapter à notre climat changeant tout en protégeant nos populations les plus vulnérables.'