Premières moustiques en Islande liées au changement climatique

Découverte historique dans l'écosystème islandais

Pour la première fois dans l'histoire enregistrée, des moustiques ont été découverts en Islande, une étape écologique majeure que les scientifiques attribuent directement au changement climatique. La découverte, faite en octobre 2025, concernait trois spécimens de l'espèce Culiseta annulata trouvés dans la région de Kjos au nord de Reykjavik. Cette trouvaille représente un changement dramatique pour un pays qui, avec l'Antarctique, était auparavant considéré comme l'un des rares endroits sans moustiques sur Terre.

Détails de la découverte

Le naturaliste amateur Björn Hjaltason a fait la première découverte le 16 octobre 2025, lorsqu'il a repéré les insectes dans la zone de Kiðafell à Kjós, à environ 30 kilomètres au nord de la capitale islandaise. 'C'était totalement inattendu,' a déclaré Hjaltason aux médias locaux. 'J'observe les insectes ici depuis des années et je n'ai jamais rien vu de tel.' Les spécimens ont été rapidement identifiés par l'entomologiste Matthías Alfreðsson de l'Institut islandais des sciences naturelles comme étant Culiseta annulata, une espèce originaire d'Europe et bien adaptée aux climats froids.

L'analyse en laboratoire a confirmé qu'il ne s'agissait pas de spécimens importés accidentellement, mais qu'ils s'étaient développés localement, ce qui représente le premier cas documenté de moustiques se reproduisant naturellement dans l'environnement islandais. 'Trouver trois spécimens en trois jours sur un seul site suggère fortement qu'il y en a d'autres dans la région,' a expliqué Alfreðsson. 'Ce n'est pas simplement un insecte égaré qui a fait du stop - c'est une population reproductrice.'

Lien avec le climat

La découverte survient alors que l'Islande connaît un réchauffement rapide, le pays se réchauffant environ quatre fois plus vite que la moyenne de l'hémisphère nord selon les études d'attribution climatique. En mai 2025, l'Islande a enregistré une chaleur sans précédent avec des températures atteignant 26,6°C à l'aéroport d'Egilsstaðir, battant les records précédents. Cette tendance au réchauffement a créé des conditions permettant aux espèces de moustiques résistantes au froid de compléter leurs cycles de vie dans des régions auparavant trop hostiles pour elles.

'Les conditions météorologiques extrêmes de l'Islande - les températures froides, les étés courts et les gelées soudaines - ont historiquement empêché les moustiques de s'établir,' a déclaré la chercheuse climatique Dr. Elín Jónsdóttir. 'L'augmentation constante des températures moyennes et les transitions saisonnières plus douces changent radicalement cette équation.'

Caractéristiques de l'espèce

Le Culiseta annulata, communément appelé moustique annelé d'hiver, est particulièrement adapté au climat changeant de l'Islande. Selon Wikipedia, cette espèce hiverne au stade adulte et peut survivre à des températures de gel en cherchant refuge dans des grottes, des caves et d'autres endroits protégés. Bien qu'il pique les humains et les animaux, il n'est pas connu comme vecteur de maladies majeures comme le paludisme ou la dengue.

L'espèce est déjà courante dans d'autres pays d'Europe du Nord, y compris les Pays-Bas, où elle est une apparition bien connue. 'Ce moustique est un spécialiste du froid,' a noté l'entomologiste Dr. Maria Valentina Marras. 'Sa capacité à hiverner à l'état adulte le rend particulièrement bien adapté pour s'établir dans les régions nordiques qui se réchauffent.'

Implications plus larges

Cette découverte s'inscrit dans des modèles mondiaux d'expansion des insectes vers des régions nordiques auparavant inhospitalières. Des recherches du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies montrent que le changement climatique provoque une augmentation dramatique des maladies transmises par les moustiques dans toute l'Europe, avec des épidémies record du virus du Nil occidental, du chikungunya et de la dengue en 2025.

Bien que la découverte actuelle concerne une espèce relativement inoffensive, les scientifiques avertissent que l'établissement de toute population de moustiques pourrait ouvrir la voie à des espèces plus dangereuses. 'C'est un canari dans la mine de charbon pour les écosystèmes arctiques,' a averti le scientifique environnemental Dr. Kristján Þórðarson. 'À mesure que les températures continuent d'augmenter, nous verrons probablement plus d'espèces se déplacer vers le nord, avec des implications potentiellement significatives pour la santé publique et les écosystèmes locaux.'

Surveillance et réponse

Les autorités islandaises surveillent maintenant de près si les moustiques peuvent survivre au prochain hiver, ce qui déterminera s'ils établissent une population permanente. Les agences environnementales ont installé des pièges de surveillance supplémentaires dans toute la région de Kjos et collaborent avec les résidents locaux pour identifier les sites de reproduction potentiels.

La découverte a conduit à de nouveaux appels à l'action climatique en Islande, qui a des objectifs ambitieux pour devenir neutre en carbone d'ici 2040. Comme l'a noté un fonctionnaire gouvernemental : 'Il ne s'agit pas seulement de moustiques - il s'agit des changements fondamentaux qui se produisent dans notre environnement. Nous devons comprendre ces changements et nous adapter en conséquence.'

L'apparition de moustiques en Islande sert de rappel tangible de la façon dont le changement climatique façonne même les écosystèmes les plus éloignés et auparavant stables, avec des implications qui vont bien au-delà du monde des insectes.