Deux ans de prison pour le vol tardivement découvert d'une photo de Churchill

Un Canadien, Jeffey Wood, a été condamné à deux ans de prison pour avoir volé une célèbre photographie de Winston Churchill. Le quadragénaire a remplacé le portrait original par une copie, ce qui a permis au vol de passer inaperçu pendant des mois.

L'affaire concernait le portrait emblématique Roaring Lion, réalisé par le photographe Yousuf Karsh en 1941. La photo, qui montre Churchill avec une expression sévère, était exposée à l'hôtel Château Laurier d'Ottawa, où Karsh a vécu. Elle figurait également sur le billet britannique de £5.

Wood a commis le vol pendant les vacances de Noël 2021/2022, profitant de la faible activité de l'hôtel due à la pandémie. Le crime n'a été découvert qu'en août, compliquant l'enquête. Les images de surveillance avaient déjà été effacées, obligeant la police à demander aux clients de l'hôtel des photos du portrait pour déterminer quand la copie avait été accrochée.

Les enquêteurs ont découvert plus tard que Wood avait mis la photo volée aux enchères à Londres. Bien que l'acheteur ait agi de bonne foi, il a choisi de la rendre au Canada. Des preuves ADN et une deuxième photo trouvée dans le stockage de Wood ont confirmé sa culpabilité. Wood a avoué, affirmant avoir volé la photo pour aider son frère sans-abri, mais l'argent ne lui est jamais parvenu—son frère est mort le jour de la vente aux enchères.

Wood a présenté ses excuses à la veuve de Karsh, à l'hôtel et à la police, exprimant un profond regret. Le juge a critiqué sa gestion imprudente du patrimoine national mais a imposé une peine réduite de deux ans moins un jour.