Le trafic de Wikipédia baisse de 8% à cause des moteurs de recherche IA

Le trafic de Wikipédia diminue à l'ère de l'intelligence artificielle

Wikipédia, la plus grande encyclopédie en ligne au monde, connaît une baisse significative de son trafic humain alors que l'intelligence artificielle transforme la façon dont les gens recherchent des informations. Selon la Wikimedia Foundation, les pages vues par des humains ont diminué d'environ 8% en glissement annuel de mars à août 2025, ce qui représente une tendance préoccupante pour cette plateforme gérée par des bénévoles.

La révolution de la recherche par IA

Cette baisse s'explique par l'utilisation croissante de l'IA générative par les moteurs de recherche, qui fournissent désormais des réponses directes plutôt que de rediriger les utilisateurs vers des sites externes. 'Lorsque les utilisateurs obtiennent ce qu'ils veulent d'une IA, ils ne visitent pas la source ou ne poursuivent pas cette session,' explique Marshall Miller, directeur principal des produits à la Wikimedia Foundation, dans un billet de blog officiel. Ce comportement entraîne une perte de trafic pour les sources de contenu originales comme Wikipédia.

La fonctionnalité Google AI Overviews, qui affiche des résumés générés par IA au-dessus des résultats de recherche traditionnels, a été particulièrement impactante. Un rapport de TechCrunch note que les utilisateurs cliquent deux fois moins souvent sur les résultats de recherche traditionnels lorsque les résumés IA apparaissent, modifiant fondamentalement le comportement de recherche.

La détection de bots révèle la réalité

La baisse de trafic est devenue évidente après que Wikimedia a mis à jour ses systèmes de détection de bots en mai 2025. La fondation avait observé un trafic inhabituellement élevé en provenance du Brésil qui semblait initialement provenir d'utilisateurs humains. Après enquête, une grande partie de ce trafic a été reclassifiée comme provenant de bots conçus pour contourner la détection. 'Nos algorithmes classifient le trafic des humains et des bots, et nous avons dû mettre à jour nos systèmes de détection pour une activité bot plus avancée,' a déclaré Miller.

Cette reclassification a révélé l'ampleur réelle de la baisse du trafic humain, qui était masquée par l'activité des bots. La baisse de 8% représente un changement significatif dans la façon dont les gens accèdent à l'information à l'ère de l'IA.

L'ironie de la dépendance à l'IA

La situation présente un paradoxe : alors que les systèmes d'IA réduisent le trafic vers Wikipédia, ils dépendent fortement du contenu de Wikipédia pour leur formation. 'Les ensembles de données de Wikipédia sont utilisés pour former presque tous les grands modèles de langage, mais ils ne renvoient pas toujours vers nos sites,' a noté Miller. Selon Observer, Wikipédia, YouTube et Reddit représentent environ 15% du contenu généré par IA, mais ces plateformes voient leur trafic direct diminuer.

Impact plus large sur l'industrie

L'expérience de Wikipédia reflète une tendance plus large qui affecte les éditeurs de contenu dans le monde entier. Une analyse sectorielle montre que la recherche pilotée par l'IA peut réduire les clics sur les sites web de 18 à 70%, affectant particulièrement les sites informatifs, de santé et financiers. Cela représente un changement fondamental du rôle traditionnel de Google en tant que passerelle vers les sites web vers une destination d'information en soi.

'Ce comportement n'est pas unique à Wikipédia - d'autres plateformes et éditeurs observent la même chose,' a souligné Miller, soulignant la nature généralisée de ce défi.

La réponse de Wikipédia

En réponse à la baisse de trafic, Wikipédia adopte plusieurs approches stratégiques. La fondation travaille sur de nouveaux cadres d'attribution pour garantir des crédits appropriés pour le contenu utilisé par les systèmes d'IA. Elle met également en place deux nouvelles équipes de lecteurs axées sur la croissance des lecteurs et l'expérience des lecteurs pour améliorer la façon dont les utilisateurs accèdent au contenu de Wikipédia.

De plus, Wikipédia étend sa présence sur des plateformes comme TikTok et Roblox pour atteindre les publics plus jeunes qui préfèrent de plus en plus la vidéo sociale à la navigation web traditionnelle. 'Nous travaillons sur un cadre d'attribution parmi d'autres améliorations,' a confirmé Miller.

Préoccupations qualité et perspectives d'avenir

La baisse de trafic soulève des inquiétudes concernant la qualité de l'information et sa vérification. 'Le problème est que la qualité des résultats de recherche IA n'est souvent pas meilleure qu'un moteur de recherche traditionnel,' note le journaliste technologique Ashwin. 'Les bots peuvent recracher un résumé basé sur des publications de faible qualité, du contenu inexact ou des publications falsifiées sur les médias sociaux.'

Alors que l'IA continue d'évoluer, le défi pour des plateformes comme Wikipédia sera d'équilibrer les avantages des nouvelles technologies avec la nécessité de préserver les connaissances organisées par des humains qui rendent leur contenu précieux en premier lieu. La fondation continue d'encourager les utilisateurs à visiter les sources originales et à soutenir le modèle bénévole qui a fait de Wikipédia l'une des sources d'information les plus fiables au monde depuis plus de deux décennies.