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Les équipes de secours cherchent une route alternative pour libérer les deux derniers mineurs d'or piégés dans une grotte au Laos
Les secouristes au Laos courent contre la montre pour trouver une route alternative afin d'atteindre les deux derniers mineurs d'or encore piégés dans un système de grottes inondé dans la province de Xaisomboun. L'opération multinationale, maintenant dans sa deuxième semaine, a déjà extrait cinq des sept hommes qui se sont retrouvés bloqués après que les pluies de mousson ont provoqué une crue éclair le 19 mai 2026. La recherche des deux mineurs disparus est entravée par de fortes pluies, des passages étroits et la montée des eaux.
L'incident rappelle le célèbre sauvetage de la grotte thaïlandaise de 2018, avec des plongeurs internationaux de Thaïlande, d'Australie, de Finlande, du Japon, de France et d'Indonésie rejoignant les autorités locales laotiennes. La opération de sauvetage de la grotte thaïlandaise de 2018 sert de référence, mais la géologie et les conditions présentent des défis uniques.
Contexte : Comment les mineurs se sont retrouvés piégés
Le 19 mai, un groupe de huit villageois est entré dans le système de grottes à la recherche d'or et d'animaux sauvages. De fortes pluies ont provoqué une crue éclair bloquant la sortie. Un mineur a réussi à s'échapper et à donner l'alarme, laissant sept personnes piégées. Pendant plus d'une semaine, les hommes ont survécu dans l'obscurité sur une corniche surélevée, se nourrissant de plateaux en bois utilisés pour l'orpaillage.
Une équipe multinationale a localisé cinq des hommes le 28 mai à environ 260 mètres de profondeur. Le premier survivant a appris les bases de la plongée sous-marine pour traverser les sections inondées. Les 29 et 30 mai, les quatre autres ont été guidés à travers près de 300 mètres de tunnels boueux et étroits. Déshydratés mais vivants, ils se rétablissent à l'hôpital.
Efforts actuels pour les deux disparus
Les sauveteurs pensent que les deux derniers mineurs sont piégés plus profondément, au-delà de la chambre où les cinq ont été trouvés. Le passage est non seulement inondé mais aussi extrêmement étroit, mesurant jusqu'à 60 centimètres par endroits. Du gaz sulfureux d'hydrogène provenant des excréments de chauves-souris complique l'opération.
Le 1er juin, les équipes ont commencé à chercher une entrée alternative, peut-être par un puits vertical ou une fissure dans la montagne. Le plongeur malaisien Lee Kian Lie a déclaré à l'Associated Press que les plongeurs se rendront sur le site suspect dès que le niveau d'eau baissera suffisamment. Des pompes fonctionnent en continu pour drainer les chambres inondées.
Un bruit de tapotement redonne espoir
Un faible espoir : des plongeurs ont rapporté avoir entendu un bruit de tapotement profond dans la grotte. S'exprimant sur CNN, l'un d'eux a déclaré que ce bruit pourrait être un signal des hommes piégés, bien qu'il puisse aussi être causé par le vent ou les chauves-souris. Le son a été détecté dans une section correspondant à l'emplacement présumé des disparus. Les secouristes utilisent un équipement acoustique pour localiser la source.
Les survivants hospitalisés ont fourni des informations cruciales sur les passages plus profonds, aidant à réduire la zone de recherche. Un responsable du sauvetage a exprimé sa confiance dans le fait que les hommes sont encore en vie, citant les compétences de survie des villageois et la présence de courant d'air dans les chambres profondes.
Collaboration internationale et défis
L'opération est un rare exemple de coopération internationale au Laos, un pays aux ressources limitées. L'équipe comprend des plongeurs ayant participé au sauvetage thaïlandais de 2018. Cependant, les défis des opérations de sauvetage en grotte en Asie du Sud-Est sujette aux moussons sont immenses. De fortes pluies le 31 mai ont causé des retards, et une pompe de drainage défectueuse a encore ralenti les efforts.
Les mineurs rescapés sont en position stable. Leur survie de plus d'une semaine dans la grotte sombre et exiguë a été qualifiée de miracle par le plongeur australien Josh Richards.
Implications plus larges
L'incident met en lumière les dangers de l'exploitation minière informelle au Laos, où le manque d'opportunités pousse les villageois à prendre des risques extrêmes. La grotte, dans une zone reculée avec une faible surveillance, n'avait pas été correctement étudiée. La tragédie soulève des questions sur la réglementation et les normes de sécurité. Alors que la recherche des deux derniers mineurs se poursuit, le monde retient son souffle. Le avenir de la sécurité minière au Laos pourrait être davantage scruté à la suite de ce sauvetage dramatique.
Questions fréquentes
Combien de mineurs d'or étaient piégés dans la grotte au Laos ?
Sept mineurs ont été piégés après une crue éclair le 19 mai 2026. Cinq ont été secourus, deux sont toujours recherchés.
Quelle a été la cause de l'inondation de la grotte ?
De fortes pluies de mousson ont provoqué une crue éclair qui a inondé le système de grottes, coupant la route de sortie.
Comment les cinq mineurs ont-ils été secourus ?
Le premier a appris la plongée pour traverser les sections inondées. Les quatre autres ont rampé après que les équipes ont pompé suffisamment d'eau pour abaisser le niveau.
Y a-t-il des similitudes avec le sauvetage de la grotte thaïlandaise de 2018 ?
Oui, les deux opérations impliquaient des équipes multinationales naviguant dans des passages étroits et inondés. Certains des mêmes plongeurs ont participé.
Quelles sont les chances que les deux derniers mineurs soient vivants ?
Les sauveteurs restent optimistes, citant le courant d'air dans les chambres profondes, les compétences de survie des villageois et les bruits de tapotement. Cependant, les conditions restent extrêmement difficiles.
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