Attaque de requin mortelle sur la Grande Barrière de corail

Un pêcheur sous-marin tué par un requin au large du Queensland

Un homme de 39 ans est mort après avoir été attaqué par un requin sur la Grande Barrière de corail, marquant la deuxième attaque mortelle en Australie en un peu plus d'une semaine. L'incident s'est produit le dimanche 24 mai 2026 près de Kennedy Shoal, un récif peu profond à environ 45 km au large du Queensland, entre Cairns et Townsville.

Selon la police du Queensland, la victime pratiquait la pêche sous-marine avec trois amis depuis un bateau privé lorsqu'elle a été attaquée. Elle a subi de graves blessures à la tête et a été transportée d'urgence à la rampe de mise à l'eau de Hull River Heads près de Tully, où les secours l'attendaient. Malgré les efforts, elle est décédée peu après avoir été ramenée à terre. L'espèce de requin impliquée n'a pas encore été confirmée, mais les requins bouledogues, tigres et grands blancs sont connus dans la région. La police préparera un rapport pour le coroner.

Cette attaque survient une semaine après la mort de Steven Mattaboni, 38 ans, tué par un grand requin blanc lors d'une pêche sous-marine au large de l'île Rottnest, en Australie-Occidentale, le 16 mai. Mattaboni, père de deux jeunes filles, a été mordu à la jambe à environ un kilomètre du rivage. Sa femme l'a décrit comme un 'père dévoué' et un 'pêcheur fervent'. Un grand requin blanc de cinq mètres a été repéré dans la même zone le lendemain.

Incidents rares mais en hausse

Les attaques mortelles de requins en Australie restent relativement rares mais ont attiré une attention accrue en 2026. Selon la base de données australienne sur les incidents de requins (Australian Shark-Incident Database) de la Taronga Conservation Society, environ 312 attaques mortelles ont été enregistrées en Australie depuis 1791. Au cours de la dernière décennie, une moyenne de 27 incidents par an impliquant des blessures humaines a été rapportée, avec une moyenne de 2,7 décès par an.

En 2026, trois personnes sont mortes d'attaques de requins dans les eaux australiennes. En comparaison, cinq décès ont été enregistrés en 2025 et quatre en 2024. Cependant, la noyade reste une menace bien plus grande le long du littoral australien : en 2025, 357 personnes sont mortes par noyade, soulignant la rareté relative des décès liés aux requins.

Les statistiques des attaques de requin en Australie montrent que la plupart des incidents impliquent des surfeurs, nageurs et pêcheurs sous-marins, la majorité des attaques mortelles étant causées par trois espèces : le grand blanc, le tigre et le bouledogue.

Grappe d'attaques en janvier 2026

Plus tôt cette année, l'Australie a connu un groupe alarmant d'attaques de requins. En janvier 2026, quatre attaques de requins bouledogues se sont produites en 48 heures le long de la côte de la Nouvelle-Galles du Sud, entraînant la fermeture de dizaines de plages près de Sydney. Les incidents comprenaient une attaque mortelle sur un garçon de 12 ans dans le port de Sydney, un surfeur grièvement blessé à Manly, et deux surfeurs mordus sur leurs planches à Dee Why Point et Point Plomer.

Les experts ont attribué cette recrudescence aux fortes pluies, les plus abondantes que Sydney ait connues en une décennie, qui ont créé des eaux troubles et saumâtres favorables aux requins bouledogues. Le Dr Christopher Pepin-Neff, maître de conférences à l'Université de Sydney, a déclaré à la BBC que lorsque de fortes pluies provoquent des débordements d'égouts dans les ports, les poissons-appâts sont attirés par les nutriments, ce qui attire les requins. Il a qualifié la baignade dans de telles conditions de 'terrible idée'.

Prévention et technologie

En réponse aux récentes attaques, les autorités déploient de plus en plus de technologies pour améliorer la sécurité des plages. Les programmes de surveillance par drone, comme l'initiative SharkSmart au Queensland et des programmes similaires en Nouvelle-Galles du Sud, utilisent des drones aériens pour repérer les requins près des nageurs et des surfeurs, permettant des fermetures rapides de plages si nécessaire. Surf Life Saving New South Wales rapporte que les drones ont repéré plus de 1 000 requins dans les eaux côtières, permettant des alertes rapides.

Des dispositifs de dissuasion électroniques personnels, comme le Rpela V2, créent un champ électrique qui repousse les requins en interférant avec leurs systèmes électro-sensoriels, réduisant ainsi la probabilité de morsure jusqu'à 66 %. Des combinaisons de plongée résistantes aux morsures sont également développées pour minimiser la perte de sang. Cependant, les filets anti-requins traditionnels restent controversés, car plus de 90 % des animaux marins capturés sont des espèces non ciblées.

La technologie de détection de requins par drone est devenue un outil clé pour les autorités australiennes, offrant une méthode non létale pour surveiller les eaux et protéger les baigneurs.

Contexte mondial

Selon l'International Shark Attack File (ISAF), 105 interactions requin-humain ont été signalées dans le monde en 2025, dont 65 attaques non provoquées et 12 décès confirmés. L'Australie a enregistré 21 morsures non provoquées et 5 décès en 2025, le chiffre le plus élevé de tous les pays. Les États-Unis ont enregistré 25 morsures non provoquées mais aucun décès. La moyenne mondiale sur cinq ans pour les attaques mortelles de requins est d'environ 8 par an.

Malgré les incidents récents, les experts soulignent que les attaques de requins restent extrêmement rares. Les chances d'une attaque mortelle sont d'environ 1 sur 4,3 millions, selon les données de l'ISAF. La plupart des attaques sont considérées comme résultant de la curiosité du requin ou d'une erreur d'identification plutôt que d'un comportement prédateur envers les humains.

Les tendances mondiales des attaques de requins en 2025 indiquent que si le nombre de rencontres peut fluctuer, le risque à long terme pour les baigneurs reste minime par rapport à d'autres dangers liés à l'eau.

FAQ : Attaques de requins en Australie

Combien d'attaques mortelles de requins se produisent chaque année en Australie ?

En moyenne, 2,7 attaques mortelles par an, selon les données de la dernière décennie de l'Australian Shark-Incident Database.

Quelles espèces de requins sont les plus dangereuses en Australie ?

Les grands requins blancs, les requins tigres et les requins bouledogues sont responsables de plus de 90 % des attaques mortelles dans les eaux australiennes.

Que faire si vous rencontrez un requin en nageant ?

Restez calme, évitez d'éclabousser, maintenez le contact visuel et reculez lentement. En cas d'attaque, visez les yeux, les branchies ou le museau du requin pour le dissuader.

Les attaques de requins augmentent-elles en Australie ?

Le nombre d'incidents enregistrés a augmenté au cours des dernières décennies, probablement en raison d'une plus grande fréquentation de l'eau et d'une meilleure déclaration, plutôt que d'une augmentation de l'agressivité des requins.

Comment l'Australie prévient-elle les attaques de requins ?

L'Australie utilise une combinaison de surveillance par drone, de lignes de tambour SMART, de marquage acoustique, de filets anti-requins, de patrouilles par hélicoptère et de campagnes d'éducation publique pour réduire les interactions requin-humain.

Sources

• ABC News - Un homme meurt après une attaque de requin dans le nord du Queensland
• The Guardian - Attaque de requin : un homme meurt sur la Grande Barrière de corail
• Associated Press - Un pêcheur sous-marin tué sur la Grande Barrière de corail
• ABC News - Steven Mattaboni identifié comme victime de l'attaque de requin de Rottnest
• Taronga Conservation Society - Base de données australienne sur les incidents de requins
• CNN - Quatre attaques de requins en 48 heures en Australie
• World Animal Foundation - Statistiques des attaques de requins 2025