La fièvre de l'or chinoise laisse les communautés locales derrière

L'accumulation stratégique d'or de la Chine

La Chine se trouve dans une vague d'achats d'or sans précédent, la Banque populaire de Chine ayant acheté de l'or pendant onze mois consécutifs à partir de 2025. Cette accumulation stratégique se produit alors que les prix de l'or atteignent des sommets records, alimentés par les incertitudes du marché mondial et les tensions commerciales. Selon le Conseil Mondial de l'Or, la Chine a ajouté 5 tonnes d'or à ses réserves rien qu'en janvier 2025, portant le total à 2 285 tonnes.

Les achats d'or de la banque centrale servent plusieurs objectifs stratégiques. 'En accumulant des réserves d'or, la Chine souhaite réduire sa dépendance au dollar américain et renforcer sa sécurité financière face aux incertitudes géopolitiques,' explique l'analyste financier Li Wei. Cette stratégie de dé-dollarisation positionne l'or comme un actif de réserve non souverain et politiquement neutre qui peut protéger contre la volatilité des devises et les perturbations commerciales.

L'ironie de la richesse aurifère de Zhaoyuan

Alors que la Chine profite nationalement de sa stratégie aurifère, la situation est radicalement différente à Zhaoyuan, la ville officiellement désignée comme la 'Capitale de l'Or' de la Chine depuis 2002. Située dans la province du Shandong, Zhaoyuan se trouve au-dessus de la plus grande concentration de minerai d'or de Chine avec des réserves prouvées de plus de 5 800 tonnes, représentant 35 % des réserves nationales selon les rapports du secteur.

L'industrie aurifère de la région génère des milliards de revenus annuels, mais les habitants locaux voient peu de cette richesse. 'Toutes les mines sont maintenant contrôlées par des entreprises d'État, et les populations locales ne sont presque plus impliquées dans les activités minières,' déclare Zhang Ming, un habitant local. Cela contraste fortement avec les décennies précédentes lorsque les communautés locales pouvaient bénéficier des découvertes d'or grâce à leurs connexions avec les autorités locales.

Les réformes fiscales frappent les petites entreprises

La situation s'est aggravée en novembre 2025 lorsque la Chine a mis en œuvre de nouvelles dispositions fiscales visant le marché de l'or. Comme rapporté par Reuters, ces modifications ont supprimé d'importantes exonérations fiscales pour les détaillants, affectant de manière disproportionnée les petits bijoutiers et commerçants.

Dans le quartier animé des bijoux de Zhaoyuan, la commerçante Mme Wang décrit les défis : 'Le prix de l'or est trop élevé, et maintenant avec les taxes accrues, je n'ai d'autre choix que de répercuter une partie de ces coûts sur les clients.' Elle note que si les prix élevés de l'or profitent aux investisseurs, ils sont dévastateurs pour les bijoutiers car les consommateurs chinois ordinaires réduisent leurs achats de luxe face aux incertitudes économiques.

Le tourisme comme diversification économique

Face aux défis économiques, les autorités locales se sont tournées vers le tourisme aurifère comme source de revenus alternative. La ville dispose désormais d'un immense musée de l'or et d'un village thématique complet avec des ruisseaux où les visiteurs peuvent chercher de l'or - bien que l'expérience soit plus symbolique que rentable.

Le guide Lin, qui distribue des batées aux visiteurs, admet : 'Vous pouvez toujours trouver des pierres scintillantes dans le ruisseau, mais pas de véritable or. Les gens viennent ici pour en apprendre sur l'industrie aurifère et s'amuser, mais si vous voulez gagner de l'argent avec l'or, ce n'est pas l'endroit.'

Contexte mondial et perspectives d'avenir

La stratégie aurifère de la Chine reflète des tendances mondiales plus larges. Les banques centrales du monde entier ont acheté des quantités record d'or ces dernières années - 1 037 tonnes en 2023 après le record de 1 136 tonnes en 2022 - indiquant un changement fondamental par rapport aux actifs traditionnels libellés en dollars. Comme le montre l'analyse, la question centrale reste de savoir quelle quantité d'or constitue une diversification suffisante pour les énormes réserves de change de la Chine.

Pour les habitants de Zhaoyuan, l'avenir reste incertain. Alors que la stratégie nationale renforce la position financière de la Chine, les communautés locales continuent de chercher des moyens de bénéficier des ressources aurifères sous leurs pieds. L'écart entre la prospérité nationale et les difficultés locales souligne les défis complexes du développement économique basé sur les ressources dans la Chine moderne.