Atlas 3D mundial muestra todos los 2.750 millones de edificios del planeta

Atlas 3D único muestra cada edificio habitable a nivel mundial

Investigadores de la Universidad Técnica de Múnich han logrado lo que muchos consideraban imposible: crear el primer mapa 3D completo de cada edificio en la Tierra. El GlobalBuildingAtlas, publicado en diciembre de 2025, contiene modelos detallados de aproximadamente 2.750 millones de estructuras, lo que representa aproximadamente el 97% de todos los edificios habitables del mundo. Este proyecto innovador ofrece perspectivas sin precedentes sobre los patrones de urbanización global y proporciona una poderosa nueva herramienta para la planificación urbana, la investigación climática y el análisis de la equidad social.

Avance técnico con aplicaciones prácticas

El atlas se compiló utilizando imágenes satelitales de 2019, procesadas mediante algoritmos avanzados de aprendizaje automático entrenados con datos LiDAR de 168 ciudades de todo el mundo. Con una resolución de 3×3 metros, el mapa ofrece 30 veces más detalle que las bases de datos de edificios anteriores. 'La información 3D de edificios proporciona una imagen mucho más precisa de la urbanización y la pobreza que los mapas 2D tradicionales,' explica la investigadora principal Xiaoxiang Zhu de la Universidad Técnica de Múnich. 'Con los modelos 3D, no solo vemos la huella sino también el volumen de cada edificio, lo que permite una comprensión mucho más precisa de las condiciones de vida.'

Lo que hace que este conjunto de datos sea particularmente valioso es su amplia cobertura de regiones anteriormente subrepresentadas. A diferencia de los esfuerzos de mapeo anteriores que se centraban principalmente en países desarrollados, GlobalBuildingAtlas incluye información detallada de África, América del Sur y el Sudeste Asiático—áreas que a menudo se pasan por alto en los estudios urbanos globales. El formato de acceso abierto del proyecto significa que investigadores, planificadores y responsables políticos de todo el mundo ahora tienen acceso gratuito a este tesoro de información.

Volumen de edificios per cápita: una nueva métrica social

Uno de los aspectos más innovadores del GlobalBuildingAtlas es la introducción del 'volumen de edificios per cápita' como un nuevo indicador global. Esta métrica calcula la masa total de edificios en un área en relación con la población, revelando claras diferencias sociales y económicas que las mediciones tradicionales a menudo pasan por alto. 'Este indicador respalda el desarrollo urbano sostenible y ayuda a que las ciudades sean más inclusivas y resilientes,' añade Zhu. Los datos muestran que, mientras Asia representa casi la mitad de todos los edificios mapeados (1.220 millones de estructuras), los 540 millones de edificios en África representan un volumen total significativamente menor, lo que indica un predominio de estructuras más pequeñas y de baja altura.

Las implicaciones de esta métrica son profundas para comprender la desigualdad. En los centros urbanos densos con edificios altos, los residentes pueden tener menos espacio físico por persona a pesar de vivir en estructuras impresionantes, mientras que las extensas áreas suburbanas pueden ofrecer más volumen per cápita. Esta comprensión matizada de las condiciones de vida podría revolucionar cómo abordamos las políticas de vivienda, el diseño urbano y los programas de bienestar social.

Aplicaciones prácticas en diversos campos

El GlobalBuildingAtlas tiene aplicaciones directas en varias áreas críticas:

Cambio climático y planificación energética

Los edificios son responsables de casi el 40% de las emisiones globales de CO₂, lo que hace que los modelos 3D precisos sean esenciales para el modelado climático y la predicción de la demanda energética. Los datos detallados de volumen permiten a los investigadores calcular con mayor precisión las necesidades de calefacción y refrigeración, identificar oportunidades de eficiencia energética y modelar los efectos de isla de calor urbana con una precisión sin precedentes.

Evaluación de riesgos de desastres

Los planificadores de emergencias pueden utilizar los modelos 3D para simular escenarios de inundación, el impacto de terremotos y los patrones de propagación de incendios. Los datos de volumen de edificios ayudan a estimar daños potenciales y a planificar rutas de evacuación de manera más efectiva, lo que podría salvar vidas durante desastres naturales.

Desarrollo de infraestructura urbana

Los planificadores urbanos ahora tienen acceso a información detallada sobre la densidad de edificios, la distribución de alturas y la organización espacial. Esto permite una planificación de transporte más eficiente, el diseño de redes de servicios públicos y la asignación de espacios públicos. Los datos también respaldan el Objetivo de Desarrollo Sostenible 11 de la ONU, que busca hacer que las ciudades sean inclusivas, seguras, resilientes y sostenibles.

Especificaciones técnicas y limitaciones

El atlas clasifica el 97% de sus estructuras 3D como Nivel de Detalle 1 (LoD 1), lo que significa que representan con precisión la forma aproximada y la altura de los edificios. Aunque existen clasificaciones LoD más altas para características arquitectónicas más detalladas, LoD 1 proporciona suficiente precisión para la mayoría de las aplicaciones de modelado. El conjunto de datos tiene algunas limitaciones—especialmente en la captura precisa de rascacielos muy altos y formas arquitectónicas complejas—pero representa un gran salto adelante en comparación con las bases de datos de edificios globales anteriores.

El equipo de investigación utilizó una combinación de imágenes satelitales Sentinel-2, algoritmos de aprendizaje automático y datos de validación de múltiples fuentes para crear el atlas. Su metodología, detallada en la revista Earth System Science Data, representa un avance significativo en la teledetección y el análisis geoespacial.

Desarrollos futuros e impacto global

Aunque el atlas actual utiliza datos de 2019, su naturaleza de código abierto significa que puede actualizarse continuamente a medida que haya nuevas imágenes satelitales disponibles. El equipo de la Universidad Técnica de Múnich planea incorporar datos más recientes y mejorar la precisión del modelo para tipos de edificios complejos. 'Con los modelos 3D, no solo vemos la huella sino también el volumen de cada edificio, lo que permite una comprensión mucho más precisa de las condiciones de vida,' enfatiza Zhu nuevamente, destacando el potencial continuo del proyecto.

El GlobalBuildingAtlas representa más que un logro técnico—es una herramienta para crear ciudades más justas, sostenibles y resilientes en todo el mundo. A medida que la urbanización continúa acelerándose, con más de dos tercios de la población mundial que se espera viva en ciudades para 2050, esta fuente integral de mapeo 3D proporciona la información detallada necesaria para guiar ese crecimiento de manera responsable.

Para los investigadores, el conjunto de datos abre nuevas oportunidades para estudiar todo, desde patrones de desarrollo económico hasta el impacto ambiental. Para los responsables políticos, ofrece información basada en hechos para crear políticas urbanas más efectivas. Y para el público en general, ofrece una ventana fascinante al entorno construido que nos rodea a todos.