Científicos desarrollan plantas luminiscentes inspiradas en Avatar

Plantas bioluminiscentes revolucionarias pueden transformar la iluminación sostenible

En un avance que parece sacado directamente de la ciencia ficción, investigadores han desarrollado con éxito plantas suculentas luminiscentes capaces de proporcionar iluminación ambiental. La tecnología, inspirada en la flora luminiscente de Avatar de James Cameron, representa un avance significativo en soluciones de iluminación sostenible.

Cómo funciona la tecnología

El equipo científico utilizó partículas especializadas absorbentes de luz que funcionan de manera similar a los materiales en juguetes fosforescentes. Estas partículas, con un tamaño de aproximadamente 7 micrómetros, se inyectan en las hojas de las plantas donde se dispersan a través del sistema vascular. Durante el día, las partículas absorben y almacenan energía solar, liberándola por la noche como luz visible.

Suculentas: los candidatos ideales

Entre varias especies de plantas probadas, incluyendo pak choi y hiedra del diablo, las suculentas demostraron ser los emisores de luz más efectivos. Sus venas estrechas y uniformemente distribuidas permiten una dispersión óptima de partículas, resultando en un brillo consistente a través de las hojas. Después de solo minutos de exposición a la luz solar o LED, estas suculentas modificadas pueden brillar hasta dos horas.

Variación de colores y aplicaciones

El equipo de investigación ha producido con éxito suculentas que brillan en verde, rojo y azul. Incluso crearon un muro vegetal con 56 suculentas luminiscentes que colectivamente proporcionan suficiente iluminación para iluminar objetos cercanos. Esto abre posibilidades para iluminación decorativa, iluminación de caminos e iluminación interior.

Ventajas sobre métodos anteriores

A diferencia de enfoques anteriores de modificación genética que producían solo un brillo verde débil, este nuevo método es tanto rentable como eficiente. Cada tratamiento de planta toma aproximadamente 10 minutos y cuesta poco más de 10 yuanes (aproximadamente 1,20€), excluyendo costos laborales. La técnica también permite múltiples opciones de color, una mejora significativa sobre limitaciones anteriores.

Futuro de la iluminación sostenible

Aunque no son adecuadas para iluminación de trabajo intensa, estas plantas bioluminiscentes ofrecen una alternativa ecológica para aplicaciones de baja intensidad lumínica. Podrían reemplazar iluminación que consume energía en jardines, a lo largo de caminos o como elementos decorativos interiores. La tecnología representa un paso hacia la reducción del consumo eléctrico para iluminación ambiental.

Direcciones futuras de investigación

Los investigadores continúan estudiando los efectos a largo plazo de la inyección de partículas en la salud de las plantas y explorando si otras especies vegetales podrían ser candidatas adecuadas. También trabajan en mejorar la duración e intensidad del brillo mientras mantienen la viabilidad de la planta.