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¿Qué es el Brote del Virus del Tigre en Tailandia?
Un brote devastador mató a 72 tigres en cautiverio en dos parques de vida silvestre en la provincia norteña de Chiang Mai, Tailandia, entre el 8 y el 19 de febrero de 2026. Este trágico incidente representa uno de los mayores eventos de mortalidad para grandes felinos en cautiverio en la historia reciente y plantea serias preguntas sobre el turismo de vida silvestre, las prácticas de cría en cautiverio y la gestión de enfermedades en instalaciones privadas de animales.
Noticias: 72 Tigres Muertos por el Virus del Moquillo Canino
Las autoridades tailandesas confirmaron que las muertes masivas resultaron del virus del moquillo canino (VMC) e infecciones bacterianas de Mycoplasma spp. El brote afectó a dos instalaciones de Tiger Kingdom en Mae Rim y Mae Taeng, con 21 tigres muertos en Mae Rim y 51 en Mae Taeng. 'Los perros y gatos viven cerca de nosotros, por lo que si muestran síntomas podemos intervenir y tratarlos de inmediato,' dijo el director general de la autoridad nacional de ganadería. 'Con los tigres es diferente. Los tigres no viven cerca de las personas. Para cuando notamos algo mal, la enfermedad ya puede estar avanzada.'
Entendiendo el Virus del Moquillo Canino en Grandes Felinos
El VMC es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta a varios mamíferos, incluyendo felinos. No afecta a humanos, pero puede ser fatal en grandes felinos, especialmente con infecciones bacterianas secundarias. Los síntomas incluyen fiebre alta, problemas respiratorios y neurológicos, con tasas de mortalidad cercanas al 100% en no vacunados.
Medidas Inmediatas de Respuesta y Contención
Se implementaron cierres completos, cuarentena y relocalización de tigres supervivientes, desinfección de recintos, y preparación de protocolos de vacunación. Tiger Kingdom Chiang Mai, donde los visitantes podían tocar y fotografiarse con tigres, permanece cerrado temporalmente. Un funcionario calificó el número de muertes como 'muy inusual'.
Contexto Histórico: Brotes Previos en Tigres en Cautiverio
Este tragedia sigue brotes anteriores en el sudeste asiático, como la gripe aviar en 2004 en Tailandia y en Vietnam en 2024. Similar al brote de gripe aviar en tigres de Vietnam 2024, este incidente cuestiona la gestión de enfermedades. La industria global del turismo de vida silvestre enfrenta escrutinio sobre bienestar animal y estándares de conservación.
Factores Subyacentes: Endogamia y Condiciones en Cautiverio
Expertos veterinarios sospechan que la endogamia debilitó los sistemas inmunológicos de los tigres, haciéndolos más susceptibles. Un estudio de 2026 publicado en Springer muestra que la cría de variantes de color en zoológicos tailandeses plantea preocupaciones de conservación y bienestar, con animales genéticamente comprometidos y valor educativo limitado.
Implicaciones para la Conservación de los Tigres de Tailandia
Tailandia es el último bastión del tigre de Indochina en peligro crítico, con poblaciones salvajes en dos complejos forestales, pero también alberga más de 1,900 tigres en cautiverio. Solo seis son puros de procedencia conocida, resaltando la necesidad urgente de proteger poblaciones salvajes. El brote subraya los riesgos de programas de cría en cautiverio que priorizan intereses comerciales sobre objetivos de conservación.
Respuesta de Derechos Animales e Impacto Turístico
PETA Asia criticó las condiciones en Tiger Kingdom, diciendo que los tigres murieron 'en miseria, confinamiento y miedo', y urgió a turistas a evitar tales atracciones. El brote tiene implicaciones significativas para la industria del turismo de vida silvestre en Tailandia, que genera ingresos sustanciales, planteando preguntas sobre la viabilidad a largo plazo de estas instalaciones.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Qué mató a los 72 tigres en Tailandia?
Murieron por una combinación del virus del moquillo canino (VMC) e infecciones bacterianas de Mycoplasma, causando neumonía severa y complicaciones respiratorias.
¿Es peligroso el virus del moquillo canino para los humanos?
No, el VMC no afecta a los humanos; es específico de animales como perros, zorros, lobos y felinos.
¿Dónde ocurrió el brote?
En dos instalaciones de Tiger Kingdom en Chiang Mai: Mae Rim (21 tigres) y Mae Taeng (51 tigres).
¿Qué medidas se toman para prevenir la propagación?
Cierres de instalaciones, cuarentena de tigres supervivientes, desinfección de recintos y preparación de protocolos de vacunación.
¿Cómo afecta esto a la población salvaje de tigres de Tailandia?
Aunque el brote ocurrió en cautiverio, resalta preocupaciones más amplias sobre gestión de enfermedades y prácticas de conservación que podrían impactar a la población salvaje en peligro de tigres de Indochina.
Fuentes
Nation Tailandia: 72 Tigres Muertos en Chiang Mai
Independent: Muertes de Tigres en Tailandia
Channel News Asia: Virus del Tigre en Tailandia
Springer: Estudio de Cría de Tigres 2026
