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Prohibición australiana de redes sociales muestra primeros resultados
En una medida pionera que está siendo observada por gobiernos de todo el mundo, Australia ha eliminado o restringido el acceso a aproximadamente 4.7 millones de cuentas de redes sociales pertenecientes a niños menores de 16 años durante el primer mes de su histórica prohibición. El regulador australiano eSafety dio a conocer estos resultados preliminares, que constituyen la primera evaluación importante de las restricciones de edad más estrictas del mundo para las redes sociales.
Acción regulatoria sin precedentes
La ley australiana, que entró en vigor el 10 de diciembre de 2025, obliga a las plataformas de redes sociales a tomar 'medidas razonables' para evitar que los australianos menores de 16 años creen o mantengan cuentas. La legislación se aplica a diez grandes plataformas, incluidas Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, X (antes Twitter), YouTube, Threads, Reddit, Twitch y Kick. Las empresas se arriesgan a multas de hasta 49.5 millones de dólares australianos (aproximadamente 30 millones de euros) por incumplimiento.
La comisionada de eSafety, Julie Inman Grant, declaró: 'Estos primeros resultados muestran que las grandes plataformas están tomando medidas significativas para evitar que los jóvenes menores de 16 años tengan cuentas. Aunque sabemos que algunas cuentas siguen activas y que el cumplimiento aún se está evaluando, esto representa un progreso significativo.'
Efecto dominó global
El audaz paso de Australia ha desencadenado una ola de propuestas similares en todo el mundo. Países como Dinamarca, Noruega, Grecia, Francia y Malasia han anunciado planes para restricciones similares, mientras que la Comisión Europea está considerando medidas a nivel continental. La Ley de Seguridad Online británica también exige estándares más estrictos de verificación de edad.
En los Países Bajos, la situación refleja una creciente preocupación europea. En mayo de 2025, un grupo de 1,400 médicos, científicos y expertos en salud firmó una carta abierta instando a los políticos a introducir restricciones legales de edad. El gobierno saliente recomendó el uso de redes sociales y teléfonos inteligentes solo a partir de los 15 años, aunque esto sigue siendo una directriz y no una ley.
La salud mental impulsa la política
La legislación australiana fue impulsada por la creciente evidencia sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes. Investigaciones citadas por el gobierno muestran que el 96% de los niños australianos de 10 a 15 años usan redes sociales, y el 70% está expuesto a material dañino. El primer ministro Anthony Albanese enfatizó: 'Estamos tomando esta medida para proteger a nuestros niños de la presión, la ansiedad y la delincuencia que pueden acompañar al uso de las redes sociales.'
Sin embargo, los críticos señalan desafíos. Los políticos de la oposición señalan que algunas cuentas han sido reactivadas y que las herramientas de verificación de edad pueden ser eludidas. Los defensores de la privacidad expresan preocupación por la recopilación de datos a través del reconocimiento facial y los métodos de verificación de identificación gubernamental implementados por las plataformas.
Respuesta de la industria y desafíos de implementación
Las empresas de redes sociales han adoptado diferentes enfoques para el cumplimiento. Meta informó haber bloqueado casi 550,000 cuentas en Facebook, Instagram y Threads. Las plataformas están utilizando tecnologías que incluyen verificación de identificación gubernamental, reconocimiento facial y algoritmos de inferencia de edad, en lugar de confiar en la autocertificación.
Los grupos de la industria han expresado preocupaciones sobre las dificultades de implementación y los riesgos para la privacidad. Algunas empresas están considerando desafíos legales y argumentan que la tecnología para una verificación de edad confiable aún no es lo suficientemente madura. Mientras tanto, los expertos advierten que los adolescentes decididos pueden eludir las restricciones usando VPNs o cuentas falsas.
Perspectivas futuras
El impacto real de las restricciones de edad de Australia para las redes sociales se medirá a lo largo de los años, según la comisionada Inman Grant. eSafety está llevando a cabo una evaluación longitudinal en colaboración con expertos en salud mental juvenil para evaluar los efectos generacionales de la política.
Mientras otros países siguen el experimento de Australia, el debate continúa sobre cómo equilibrar la protección infantil con los derechos digitales. Con 4.7 millones de cuentas ya afectadas, Australia ha dado un paso decisivo para redefinir la relación de los niños con las redes sociales en la era digital.
