Cierre del gobierno deja a empleados federales sin pago

Crisis financiera afecta a empleados federales durante cierre gubernamental

En el día 24 del continuo cierre del gobierno en Estados Unidos, cientos de miles de empleados federales enfrentan problemas financieros sin precedentes mientras sus salarios no se pagan. Aproximadamente 1.4 millones de trabajadores del gobierno no recibieron su pago el 24 de octubre de 2025, con unos 700,000 empleados en licencia forzada y otros 700,000 considerados esenciales que deben continuar trabajando sin compensación.

Bancos de alimentos inundados por empleados federales

En Washington D.C. y otras ciudades con gran empleo federal, los bancos de alimentos reportan números récord de trabajadores gubernamentales buscando ayuda. "Está más ocupado que nunca," dice Trazy Collins de Bread for the City, una organización de ayuda en Washington. "Normalmente estas personas habrían recibido su pago hoy o mañana. Muchos viven de cheque en cheque. Este es el momento en que enfrentan decisiones difíciles: ¿pago mi hipoteca o pongo comida en la mesa?"

La situación es particularmente grave para trabajadores esenciales como controladores de tráfico aéreo y agentes de TSA que deben seguir trabajando sin pago. Dave Spero de PASS, el sindicato de especialistas en seguridad de aviación, explica la presión creciente: "Estamos dando todo lo que tenemos. Menos personas deben hacer el trabajo ahora, sin pago. Esto no puede continuar por mucho tiempo. ¿Acaso una guardería te dice: no hay problema, no necesitas pagar tu cuenta?"

Estancamiento político sobre subsidios de atención médica

El cierre surgió por un estancamiento político entre Demócratas y Republicanos sobre los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Los Demócratas exigen que los subsidios extendidos de primas de ACA se incluyan en medidas de financiamiento a corto plazo, argumentando que dejarlos expirar aumentaría las primas y reduciría la cobertura para millones de estadounidenses. Los Republicanos han rechazado esta vinculación e insisten en que las leyes de financiamiento deben mantenerse separadas de políticas de salud a largo plazo.

El desacuerdo ha creado un impasse legislativo donde los Demócratas enmarcan el problema como proteger la atención médica asequible, mientras los Republicanos retratan a los Demócratas como rehenes del financiamiento gubernamental. Una propuesta Republicana para pagar a soldados y trabajadores esenciales durante el cierre no recibió apoyo Demócrata porque no incluía a todos los empleados federales.

Beneficios SNAP en peligro para millones

El cierre amenaza con interrumpir la asistencia alimentaria para casi 42 millones de estadounidenses que dependen de beneficios SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria). La secretaria de Agricultura Brooke Rollins ha advertido que el financiamiento de SNAP se agotará el 1 de noviembre, lo que podría cortar un promedio de $187 mensuales por beneficiario. "Durante el cierre de 2018, la gente todavía recibía sus cupones de alimentos," señala Collins. "Algunos estados dicen que ayudarán, pero no todos los estados tienen los recursos. Hay una semana para resolver esto. Mucha gente no tiene ahorros; ya están usando sus ahorros para pagar otras cuentas."

Las organizaciones de ayuda comunitaria ven una demanda sin precedentes. Sig Meilus de Community Agency Service reporta: "Vemos un enorme aumento en solicitudes de asistencia de emergencia. Nuestros recursos se agotan rápidamente, especialmente mientras el cierre continúa. Nos preocupa que los trabajadores en esta región enfrenten un otoño particularmente difícil, con costos de vida crecientes y la pérdida de asistencia alimentaria."

Consecuencias a largo plazo para el empleo federal

La incertidumbre financiera está haciendo que muchos empleados federales reconsideren sus opciones de carrera. Brooke Hardison, una directora de comunicaciones del USDA en licencia forzada con 20 años de servicio, dijo a CBS News que está considerando dejar completamente el servicio gubernamental. Muchos empleados federales reportan que los trabajos gubernamentales ya no se consideran seguros, con algunos buscando activamente alternativas en el sector privado.

El cierre también afecta a las economías locales ya que el gasto reducido de los empleados federales afecta a negocios cerca de instalaciones gubernamentales. El cierre de 2018-2019, que duró 35 días y fue el más largo en la historia estadounidense, costó a la economía aproximadamente $24 mil millones según análisis de Standard & Poor's.

Mientras el estancamiento político continúa sin una solución inmediata a la vista, empleados federales como el ex marine de 21 años Khaos Nwigwesen expresan creciente desesperación: "Este es el único lugar que puede ayudarme. Si esto cierra, no sé a dónde ir. Pero por ahora, al menos aquí todavía hay esperanza."