Gritar es más efectivo que hablar para ahuyentar gaviotas

Nueva investigación muestra método efectivo para ahuyentar gaviotas

Si alguna vez has visto cómo una gaviota te roba las patatas fritas o el pescado en la costa, ahora tienes evidencia científica sobre qué funciona mejor para proteger tu comida. Investigadores de la University of Exeter han descubierto que gritar a las gaviotas es significativamente más efectivo que hablarles cuando intentan robar tu comida.

Investigación innovadora en Cornwall

La investigación, publicada en la prestigiosa revista Biology Letters, evaluó a 61 gaviotas argénteas en nueve localidades costeras de Cornwall, Inglaterra. Los investigadores utilizaron cinco voluntarios masculinos que grabaron la misma frase: "¡No! ¡Lárgate! ¡Esa es mi comida!" tanto en voces gritadas como habladas. Las grabaciones se reprodujeron a través de altavoces colocados junto a bolsas de patatas fritas para probar las reacciones de las aves.

"Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que prueba si los animales salvajes pueden percibir diferencias acústicas en voces masculinas que pronuncian la misma frase," escribieron los autores en su artículo publicado.

Diferencias significativas en la respuesta

Los resultados fueron sorprendentes. Al exponerse a gritos, casi la mitad de las gaviotas (10 de las 21 evaluadas) volaron en menos de un minuto. En contraste, solo tres gaviotas volaron cuando escucharon las mismas palabras habladas con calma. Como control, los investigadores también reprodujeron sonidos de petirrojos, lo que hizo volar a solo tres gaviotas, similar a la respuesta a la voz hablada.

La investigadora principal, Dra. Neeltje Boogert, explicó los hallazgos a Associated Press: "Hablar puede detener a las gaviotas, pero gritar funciona mejor para hacerlas volar."

Por qué se utilizaron voces masculinas

Los investigadores eligieron usar específicamente voces masculinas porque estadísticamente los hombres hieren más frecuentemente a animales salvajes que las mujeres. Esta decisión proporciona datos base importantes para comprender cómo las gaviotas perciben las amenazas humanas. Los autores del estudio señalaron que investigaciones futuras podrían examinar si las gaviotas responden diferente a voces femeninas y si pueden detectar diferencias de género en el habla humana.

Implicaciones prácticas para visitantes costeros

Esta investigación tiene aplicaciones prácticas directas para cualquiera que visite áreas costeras donde las gaviotas son comunes. La gaviota argéntea, la especie evaluada en este estudio, también es común en Países Bajos y otras áreas costeras europeas. Estas aves son especies protegidas en muchos países, incluidos los Países Bajos, donde la Dierenbescherming (Protección Animal) aconseja no alimentarlas y recomienda desechar adecuadamente la basura.

El estudio muestra que los métodos no agresivos pueden disuadir efectivamente a las gaviotas sin dañar a estas aves protegidas. Esto es especialmente importante porque las gaviotas enfrentan problemas de conservación en muchas regiones.

Implicaciones más amplias para interacciones humano-animal

Esta investigación contribuye a nuestra comprensión de cómo los animales salvajes urbanos se adaptan a la presencia humana. El hecho de que las gaviotas puedan distinguir entre diferentes cualidades vocales en el habla humana sugiere que han desarrollado habilidades auditivas de procesamiento avanzadas en respuesta a la convivencia con humanos.

La investigación se realizó en febrero y marzo de 2025 en múltiples ubicaciones de Cornwall, lo que garantiza resultados robustos y representativos. Los investigadores controlaron cuidadosamente los sonidos de fondo y los perfiles de volumen, haciendo que los hallazgos sean particularmente confiables.

Como enfatizó la Dra. Boogert: "Recuerda que las gaviotas, como tú, tienen derecho a un lugar para vivir." Esta investigación ofrece métodos pacíficos y efectivos para coexistir con estas aves inteligentes mientras proteges tu almuerzo.