Drones kamikaze aterrorizan a Mali en conflicto creciente

Drones civiles convertidos en armas en Mali

En los vastos desiertos de Mali ha surgido un arma nueva y aterradora que está cambiando la naturaleza del conflicto en el país. Grupos rebeldes y organizaciones terroristas están transformando cada vez más drones civiles disponibles comercialmente en letales armas kamikaze, causando un miedo sin precedentes tanto entre civiles como entre fuerzas de seguridad.

La revolución de los drones en África Occidental

Inspirados por la guerra con drones en conflictos desde Ucrania hasta Oriente Medio, los grupos armados en todo Mali han adoptado esta tecnología con consecuencias devastadoras. 'Los terroristas utilizan drones kamikaze para atacar al ejército o a civiles,' dice el experto en drones Moussa Diarra desde su oficina en Kati, una ciudad guarnición que mira hacia la capital Bamako. 'No necesitan equipos avanzados - un simple dron civil es suficiente. Simplemente ajustan algunos datos, como la potencia de las hélices y la altitud máxima de vuelo, y luego fijan un explosivo en la parte inferior.'

La tendencia se ha escalado drásticamente en los últimos dos años, con Burkina Faso reportando más de una docena de ataques con drones kamikaze solo desde febrero de 2025. Según un análisis reciente, los grupos terroristas en Mali, Burkina Faso y Níger están adaptando drones disponibles comercialmente para realizar ataques suicidas y lanzar explosivos improvisados sobre posiciones militares.

Múltiples actores, múltiples amenazas

La proliferación de drones involucra a múltiples actores en el complejo panorama de conflicto de Mali. El ejército maliense, que coopera con mercenarios rusos del Africa Corps (anteriormente el Grupo Wagner), posee aproximadamente veinte drones del fabricante turco Baykar. 'Turquía domina el mercado de drones aquí,' dice Ulf Laessing, jefe del Sahel de la Fundación Konrad Adenauer. 'Es bastante lógico que hayan llegado también al Sahel. Los drones requieren poco mantenimiento y con ellos el ejército puede obtener más visibilidad sobre áreas extensas.'

Mientras tanto, los grupos yihadistas afiliados a al-Qaeda y al Estado Islámico han alcanzado lo que los expertos llaman 'un nuevo nivel de capacidad operativa' con drones. El movimiento rebelde tuareg Frente de Liberación de Azawad (FLA) también utiliza la tecnología. 'Ya no se puede hacer la guerra en ningún lugar sin drones,' dice el portavoz del FLA Mohamed Elmaouloud Ramadane. 'Tenemos personas que saben cómo hacer drones kamikaze con explosivos.'

Víctimas civiles y desafíos de identificación

La propagación de drones convertidos en armas plantea serias preocupaciones sobre víctimas civiles. '¿Pero cómo saben a quién están atacando cuando ven personas en el desierto junto a una camioneta?' se pregunta Laessing en voz alta. '¿Están realmente seguros de que son soldados? ¿O tal vez son terroristas? Lo mismo ocurre con el ejército maliense. El riesgo de víctimas civiles es definitivamente mayor con los drones.'

Las organizaciones de derechos humanos han acusado al ejército maliense y a sus socios rusos de masacres que han cobrado la vida de cientos de civiles. Mientras tanto, los grupos yihadistas se extienden como una mancha de aceite por el Sahel, con la región ahora calificada como el 'centro global del terrorismo' según informes recientes.

Dimensiones geopolíticas

El conflicto de drones refleja cambios geopolíticos más amplios en la región. El gobierno militar de Mali, que llegó al poder en 2021 mediante un doble golpe de estado, ha cambiado del apoyo francés al ruso. El Grupo Wagner ha anunciado su retirada de Mali, pero la presencia paramilitar rusa continúa a través del Africa Corps, un grupo controlado por el Kremlin que permanece como asesor de seguridad.

Turquía también ha expandido su influencia, con Baykar mostrando su tecnología de drones en la primera Feria Expo de Bamako (BAMEX'25) en Mali. África representa uno de los mercados de más rápido crecimiento para Baykar, con numerosos países adoptando tecnología de drones turca para necesidades de seguridad.

El costo humano

Para los malienses comunes, la proliferación de drones significa vivir en constante miedo. La tecnología permite ataques desde direcciones inesperadas y hace que las medidas de seguridad tradicionales sean menos efectivas. Como señaló un analista de seguridad: 'Estos pequeños drones, fáciles de ocultar, aprovechan las fronteras porosas de la región y la limitada cooperación transfronteriza, permitiendo que los militantes los adquieran baratos para su adaptación.'

La situación se ha vuelto tan grave que los expertos advierten que la guerra de diez años en Mali podría volverse más peligrosa y mortal. Con la violencia y las víctimas civiles ya aumentando considerablemente desde que el gobierno militar llegó al poder, la conversión de drones en armas representa un nuevo y peligroso capítulo en la tragedia continua de Mali.