Prototipo de turbina submarina genera energía de corrientes oceánicas

Avance en Generación de Energía Marina

Un prototipo experimental de turbina submarina ha generado con éxito electricidad utilizando corrientes oceánicas. La tecnología aprovecha la energía cinética de las mareas mediante un sistema de turbinas hidráulicas en el lecho marino, convirtiendo el flujo natural del agua en energía sostenible.

Innovación Técnica

Desarrollado por un equipo internacional de investigación, el prototipo cuenta con un generador de inducción doblemente alimentado (DFIG) similar al de las turbinas eólicas, pero optimizado para condiciones marinas. Según un estudio reciente en Scientific Reports (13 de abril de 2025), el diseño incluye almacenamiento de energía magnética superconductora (SMES) para estabilizar la entrega de energía durante cambios en la velocidad del flujo, un desafío clave en la energía marina.

Desafíos Prácticos

Las primeras implementaciones enfrentaron problemas, como un prototipo canadiense en la Bahía de Fundy que fue destruido en 2023 por corrientes extremas en solo 20 días. La corrosión, el crecimiento de organismos y el mantenimiento en aguas profundas siguen siendo obstáculos. Nuevas técnicas de control (ETSMC) mejoran la robustez mediante ajustes en tiempo real a las variaciones del flujo.

Potencial Global

Las corrientes marinas representan una fuente enorme y subutilizada, con un potencial global estimado de 5,000 gigavatios, equivalente al 15% de la demanda mundial de electricidad. Áreas costeras como el Estrecho de Florida y Escocia ofrecen altas densidades de energía de hasta 15 kW por metro cuadrado.

Impacto Ambiental

A diferencia de la energía eólica y solar, las corrientes de marea son altamente predecibles. La tecnología tiene un impacto visual mínimo, ya que las turbinas operan bajo el agua. Los investigadores enfatizan la selección cuidadosa de ubicaciones fuera de rutas migratorias de vida marina. Los informes de impacto ambiental están en curso.

Perspectivas Futuras

Proyectos piloto están en marcha en Japón, Noruega y el Reino Unido. Una turbina escocesa ha funcionado ininterrumpidamente durante seis años, un récord importante de sostenibilidad. Los expertos anticipan parques comerciales de energía marina para 2035.