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Qué Pasó en la Avalancha de California?
En uno de los incidentes de avalancha más mortíferos en la historia de California, ocho esquiadores han sido encontrados muertos en las montañas Sierra Nevada cerca del Lago Tahoe. La tragedia ocurrió el 17 de febrero de 2026, cuando un grupo de 15 esquiadores de travesía—compuesto por 11 invitados y 4 guías—fueron atrapados en una avalancha masiva mientras regresaban de una expedición de tres días en el Bosque Nacional Tahoe. La avalancha golpeó alrededor de las 11:30 a.m. hora local cerca de Castle Peak, aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol, durante la tormenta de invierno más fuerte del año en la región.
La operación de búsqueda y rescate involucró a más de 50 personal de múltiples agencias, enfrentando condiciones extremas como fuertes nevadas y vientos huracanados. Seis sobrevivientes fueron rescatados usando balizas de emergencia, con dos hospitalizados por heridas no mortales. Un esquiador permanece desaparecido y se presume fallecido, llevando el posible número de víctimas a nueve. 'Esta es la avalancha más mortífera en la historia del estado de California,' confirmó el portavoz del Sheriff del Condado de Placer.
Desglose del Incidente de Avalancha
Cronología de Eventos
La expedición guiada con Blackbird Mountain Guides comenzó tres días antes, a pesar de que el Centro de Avalanchas de Sierra emitió una advertencia de PELIGRO ALTO. La avalancha, calificada como D2.5, fue desencadenada por una 'capa débil persistente' con acumulación de nieve pesada. Las operaciones de rescate comenzaron tras activarse balizas, pero fueron obstaculizadas por hasta 30 pulgadas de nieve.
Víctimas y Sobrevivientes
Las víctimas incluyen tres guías, con edades de 30 a 55 años, y el cónyuge de un rescatista. Todos llevaban balizas, pero la avalancha fue abrumadora. Los seis sobrevivientes soportaron horas en ventisca, resaltando dudas sobre protocolos de seguridad para esquí de travesía.
Contexto Histórico: Las Avalanchas Más Mortíferas de California
Esta tragedia supera el incidente de Alpine Meadows de 1982 y es la más mortífera en EE.UU. desde 1981. Coincide con incidentes en Alpes italianos y suizos, posiblemente vinculados a cambios climáticos globales.
Seguridad ante Avalanchas: ¿Qué Salio Mal?
Señales de Advertencia Ignoradas
Se ignoró la advertencia de PELIGRO ALTO, atrayendo críticas. El equipo esencial incluye balizas, sondas y palas, pero la escala de la avalancha superó estas medidas.
Lista de Verificación Esencial para Esquiadores de Travesía
- Verifique pronósticos en avalanche.org
- Use baliza, sonda y pala
- Considere mochilas con airbag
- Viaje con compañeros experimentados
- Reconozca señales como grietas
- Tome cursos de seguridad
Impacto e Investigación en Curso
El incidente ha desencadenado discusiones sobre estándares de certificación de guías de montaña y operaciones comerciales. Las autoridades investigan la toma de decisiones. La búsqueda continúa en modo recuperación, con llamados a regulaciones más estrictas. Sirve como recordatorio de los peligros de deportes de montaña en invierno y la importancia de heeder advertencias.
Preguntas Frecuentes
¿Cuántas personas murieron en la avalancha de California?
Ocho esquiadores confirmados muertos, con uno desaparecido, haciendo de esta la más mortífera en California.
¿Dónde ocurrió la avalancha?
Cerca de Castle Peak en el Bosque Nacional Tahoe, Sierra Nevada, al norte del Lago Tahoe.
¿Qué causó la avalancha?
Una 'capa débil persistente' con fuertes nevadas de una tormenta invernal.
¿Estaban los esquiadores adecuadamente equipados?
Sí, todos llevaban balizas, usadas en el rescate.
¿Qué se está haciendo para prevenir tragedias futuras?
Investigación en curso y llamados a regulaciones más estrictas y mejor educación.
Fuentes
Reporte de Reno Gazette-Journal, Cobertura de SFGate, Reporte de CBC News, Cobertura de Mercury News
