Ola de calor extrema en Australia provoca incendios mortales y apagones

Calor récord alimenta una crisis de incendios forestales sin precedentes en Australia

El sureste de Australia está siendo azotado por una combinación catastrófica de calor extremo y feroces incendios forestales que han dejado a casi 100.000 hogares sin electricidad y han provocado evacuaciones masivas. Victoria, Australia Meridional y Nueva Gales del Sur están experimentando lo que los servicios de emergencia describen como las condiciones más peligrosas en los últimos años, con temperaturas que alcanzan casi los 50°C en algunas regiones.

Temperaturas históricas e incendios incontrolables

Victoria batió su récord de calor el martes cuando Walpeup alcanzó los 48,9°C, superando el récord anterior de 48,8°C de los devastadores incendios del Sábado Negro de 2009. En Renmark, Australia Meridional, el mercurio subió hasta los 49,6°C, rozando el peligroso umbral de los 50 grados. 'Este calor es sin precedentes para esta época del año,' dijo el pronosticador de la Oficina de Meteorología, Dean Narramore. 'Estamos viendo condiciones que normalmente ocurren en febrero ya en enero, lo que es profundamente preocupante.'

El calor extremo ha avivado múltiples incendios forestales incontrolables en tres estados. La situación más crítica se da en las Otway Ranges de Victoria, donde el complejo de incendios de Carlisle River ha arrasado más de 10.500 hectáreas desde el 10 de enero. El incendio atravesó las líneas de contención durante el fin de semana y se está extendiendo rápidamente, amenazando a decenas de comunidades a lo largo de la icónica Great Ocean Road.

Evacuaciones masivas y órdenes de refugio

Los servicios de emergencia han emitido órdenes de evacuación para más de 1.100 propiedades en la región de Otways, advirtiendo que las condiciones pueden deteriorarse rápidamente. 'Ese incendio va a arrasar – no podemos garantizar la seguridad de quienes decidan quedarse,' advirtió el comisionado de gestión de emergencias de Victoria, Rick Nugent, en una conferencia de prensa. 'Estamos lidiando con un comportamiento del fuego que no habíamos visto antes en esta región.'

En algunas zonas, la situación se ha vuelto tan peligrosa que las autoridades han actualizado las advertencias a órdenes de 'refugiarse en el lugar'. 'Ahora es demasiado tarde para irse – salir sería mortal,' declaró la Country Fire Authority en su último boletín para las comunidades afectadas. Se ha dicho a los residentes que su única opción es refugiarse en el interior mientras se acerca el frente de fuego.

Cortes de energía generalizados y daños en infraestructuras

La crisis de incendios forestales ha causado cortes masivos de energía en todo Victoria, con unos 98.000 hogares reportados sin electricidad. Los apagones se deben a múltiples factores: árboles en llamas que caen sobre líneas eléctricas, fallos de equipos relacionados con el calor y cortes intencionados para evitar una mayor propagación del fuego. 'Estamos viendo una demanda sin precedentes en nuestra red combinada con daños físicos por los incendios,' explicó un portavoz de EnergyAustralia. 'La restauración puede tardar varios días en las zonas más afectadas.'

Victoria también estableció un nuevo récord de demanda de energía durante la crisis, batiendo un récord de 17 años mientras los residentes hacían funcionar el aire acondicionado a toda potencia contra el calor extremo. La combinación de un alto consumo eléctrico y una infraestructura dañada ha creado una tormenta perfecta para las empresas energéticas.

Contexto climático y perspectivas a largo plazo

Esta crisis se produce durante lo que ya era una grave temporada de incendios forestales para Australia. Según datos de Wikipedia, la temporada 2025-26 ya se ha cobrado cinco vidas, con incendios significativos en Nueva Gales del Sur, Australia Meridional y Tasmania desde diciembre. El Consejo Australiano de Servicios de Bomberos y Emergencias había advertido de un mayor riesgo de incendios en el suroeste y centro de Victoria este verano.

Los científicos climáticos señalan el patrón más amplio de olas de calor e incendios forestales que se intensifican en Australia. 'Lo que estamos viendo es consistente con las proyecciones de cambio climático para la región,' señaló la Dra. Sarah Perkins-Kirkpatrick del Centro de Investigación del Cambio Climático de la Universidad de Nueva Gales del Sur. 'Las olas de calor son más frecuentes, más intensas y duran más – y eso se traduce directamente en un mayor peligro de incendios.'

El pronóstico inmediato ofrece poco alivio, con temperaturas que se mantendrán en el rango medio a alto de los 40 grados en gran parte de Victoria y Australia Meridional en los próximos días. Las prohibiciones totales de incendios siguen vigentes en varias regiones, y los servicios de emergencia se preparan para lo que podría ser una crisis prolongada.

'Aún no hemos terminado,' advirtió el comisionado Nugent. 'Las próximas 48 horas serán cruciales mientras nos enfrentamos a más condiciones extremas. Todos en las áreas afectadas deben mantenerse informados y seguir los consejos oficiales.'