Inundaciones en Asia dejan más de 1100 vidas

Inundaciones catastróficas cobran más de 1100 vidas en el sudeste asiático

El número de muertos por las devastadoras inundaciones en el sudeste asiático ha aumentado a más de 1100, con Indonesia, Sri Lanka y Tailandia siendo los más afectados por lo que los científicos llaman un desastre causado por el cambio climático. Las inundaciones catastróficas, provocadas por lluvias monzónicas inusualmente intensas y ciclones tropicales, han dejado a miles de personas sin hogar y han aislado a comunidades enteras de la ayuda.

La isla indonesia de Sumatra, la más afectada

Indonesia ha sufrido las peores pérdidas, con al menos 604 muertes confirmadas solo en la isla de Sumatra. La región noroeste de Sumatra fue particularmente golpeada por aguaceros que comenzaron a fines de noviembre. 'Solo queda en pie esta pared,' le contó un sobreviviente a los reporteros, describiendo la destrucción total de su aldea.

El presidente indonesio Prabowo Subianto visitó las áreas afectadas el 1 de diciembre y reconoció la magnitud del desastre mientras lo vinculaba con patrones climáticos más amplios. 'Debemos abordar el cambio climático de manera efectiva,' dijo a la prensa. 'Los gobiernos locales deben tener un papel clave en la protección del medio ambiente y en la preparación para condiciones climáticas extremas que surgirán por el cambio climático.'

Según informes de The Jakarta Post, el número de muertos solo en Sumatra había aumentado a 442 para el 1 de diciembre, con 406 personas desaparecidas y aproximadamente 213.000 desplazados. Muchas áreas permanecen completamente inaccesibles debido a carreteras bloqueadas e infraestructura de telecomunicaciones dañada, lo que obliga a los equipos de rescate a utilizar helicópteros para entregar ayuda.

El peor desastre de Sri Lanka en décadas

Sri Lanka ha reportado 334 muertes con 370 personas aún desaparecidas, según las últimas cifras. La nación insular enfrenta lo que el presidente Anura Kumara Dissanayake llamó 'el mayor y más desafiante desastre natural en nuestra historia' desde el tsunami de 2004.

El ciclón Ditwah causó inundaciones generalizadas y deslizamientos de tierra que afectaron a casi un millón de personas en los 25 distritos. Más de 150.000 personas se encuentran actualmente en albergues temporales después de que sus hogares fueran destruidos o quedaran inhabitables. La ONU ha activado la coordinación de emergencia para apoyar los esfuerzos de socorro dirigidos por el gobierno, con informes que indican que la infraestructura crítica está gravemente dañada con más de 15.000 hogares destruidos y 200 caminos intransitables.

Tailandia enfrenta lluvias sin precedentes

En el sur de Tailandia se han confirmado 176 muertes con millones afectados por inundaciones. La región alrededor de Hat Yai, la quinta ciudad más grande de Tailandia, recibió 335 milímetros de lluvia el 21 de noviembre, la mayor precipitación en un solo día en 300 años.

Los residentes han criticado al gobierno tailandés por lo que consideran advertencias y respuesta insuficientes. El primer ministro Charnvirakul, quien asumió en septiembre, vio desplomarse sus índices de popularidad y se disculpó la semana pasada por el manejo de la crisis por parte de su gobierno. Las inundaciones han afectado a 1,5 millones de hogares y 3,9 millones de personas en todo el país.

Conexión con el cambio climático

Los científicos vinculan cada vez más el clima extremo con el cambio climático. Aunque las fuertes lluvias durante la temporada del monzón son normales para el sudeste asiático, la precipitación este año ha estado significativamente por encima del promedio. La intensidad de las tormentas se atribuye a temperaturas más cálidas del agua del mar alrededor de Indonesia y en el Océano Índico, lo que conduce a precipitaciones más intensas.

Según expertos climáticos, los océanos más cálidos proporcionan más energía para los sistemas de tormentas, lo que resulta en eventos de precipitación más intensos. Esto se alinea con patrones globales donde el cambio climático hace que los eventos climáticos extremos sean más frecuentes y severos. Un estudio de Scientific Reports publicado a principios de este año advirtió que las pérdidas económicas por inundaciones costeras en Asia podrían aumentar drásticamente para 2050 solo por el aumento del nivel del mar.

Desafíos para el rescate y la recuperación

Las operaciones de rescate continúan en los tres países, pero enfrentan desafíos significativos. En Indonesia, algunas áreas permanecen completamente aisladas, requiriendo suministros aéreos. Se informa que dos ciudades, Central Tapanuli y Sibolga, son inaccesibles por carretera, lo que llevó a las autoridades a desplegar buques de guerra desde Yakarta con suministros.

En Sri Lanka, los equipos de búsqueda continúan buscando personas desaparecidas en las regiones de plantaciones de té donde los deslizamientos de tierra han enterrado comunidades enteras. El sistema de salud está bajo una presión extrema con hospitales inundados, mientras que la inseguridad alimentaria amenaza debido a tierras agrícolas anegadas y rutas de suministro cortadas.

El desastre subraya la necesidad urgente de una mejor preparación para desastres y medidas de adaptación climática en todo el sudeste asiático. Como señaló el presidente Prabowo durante su visita a Sumatra, los gobiernos locales deben desempeñar un papel crucial en la construcción de resiliencia contra condiciones climáticas cada vez más extremas causadas por el cambio climático.