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La Revolución de los Robotaxis Comienza
Los taxis autónomos ya no son ciencia ficción. Ciudades de todo el mundo están lanzando programas piloto para probar servicios de transporte autónomo a gran escala. Desde Dubái hasta Japón, estas pruebas representan el mayor despliegue de tecnología de vehículos autónomos en la práctica hasta la fecha.
El Plan Ambicioso de Dubái
Dubái lidera el camino con su Visión de Ciudad Inteligente 2030, que busca que el 25% de los viajes sean autónomos. La empresa china Pony.ai firmó recientemente un acuerdo con la Autoridad de Carreteras y Transporte de Dubái (RTA) para desplegar sus robotaxis de séptima generación. Las pruebas supervisadas comenzarán este año, y las operaciones totalmente autónomas empezarán en 2026. Estos vehículos reducen los costos de hardware en un 70% y cumplen con estrictos estándares de seguridad para entornos urbanos.
Pony.ai no está sola. La RTA de Dubái tiene acuerdos similares con Baidu's Apollo Go y WeRide, siguiendo una estrategia de múltiples proveedores tras la salida de General Motors' Cruise el año pasado. Las tres empresas planean comenzar las pruebas antes de diciembre de 2025.
Servicio de Autobuses Autónomos en Japón
En Japón, la ciudad de Kumamoto lanzó en febrero de 2025 pruebas con autobuses autónomos. El servicio gratuito de transporte recorre la ruta "Shiromegurin" entre la estación de Kumamoto y el Castillo de Kumamoto. Utilizando minibuses Tier IV con autonomía de Nivel 2, el proyecto aborda la escasez de conductores y evalúa la aceptación pública. Para 2026, planean actualizar a autonomía de Nivel 4 e integrarse con otros medios de transporte.
Cómo Funcionan los Robotaxis
Estos vehículos combinan lidar, cámaras, radar y sistemas de navegación con IA. Operan dentro de áreas delimitadas (Dominios de Diseño Objetivo). Durante las pruebas, conductores de seguridad u operadores remotos monitorean los vehículos.
Beneficios para las Ciudades
Los defensores destacan:
- Seguridad: Datos de Waymo muestran un 85% menos de accidentes con lesiones por milla
- Accesibilidad: Disponibilidad 24/7 para personas mayores y con discapacidad
- Eficiencia: Menos congestión gracias a rutas optimizadas
- Medio Ambiente: La mayoría de los servicios usan vehículos eléctricos
Desafíos Pendientes
Aún existen limitaciones técnicas en condiciones de lluvia intensa o tráfico complejo. La ciberseguridad y la regulación siguen evolucionando. La aceptación pública varía, especialmente tras incidentes como vehículos bloqueando servicios de emergencia.
Los costos son una barrera. Aunque Baidu anunció en 2021 robotaxis por $77,665, la mayoría de las flotas aún requieren sensores e infraestructura costosos. El prometido robotaxi de Tesla por $25,000 sigue en desarrollo.
Perspectiva Futura
Con más de 6 millones de viajes solo con Baidu's Apollo Go, los taxis autónomos están ganando validación práctica. Los expertos predicen que para 2030, los robotaxis serán parte de las redes de transporte urbano. Como dijo un funcionario de Kumamoto: "No solo estamos probando tecnología, estamos rediseñando la movilidad urbana".
