Turista francés de 68 años muere por calor en Death Valley

Un turista francés de 68 años murió a causa del calor extremo en el Parque Nacional Death Valley después de que su vehículo quedara atascado en una carretera remota, confirmaron el lunes los funcionarios del parque. Pierre Michel Formosa y un acompañante circulaban por West Side Road el 17 de agosto de 2026 cuando el coche se atascó en barro espeso cerca de Queen of Sheba Mine Road, según el Servicio de Parques Nacionales.

¿Qué ocurrió en Death Valley?

Sin ayuda a la vista y con temperaturas que subían a 116°F (46,7°C), ambos hombres se pusieron a caminar por salinas expuestas hacia Badwater Road. Tras recorrer unos 2 kilómetros, Formosa no pudo continuar. Su acompañante logró detener a un automovilista y reportó la emergencia en el Centro de Visitantes de Furnace Creek poco después de las 2 p.m. Los guardabosques, un agente del condado de Inyo y un helicóptero de la Patrulla de Carreteras de California iniciaron la búsqueda. El helicóptero localizó a Formosa a unos 2,4 km de Badwater Road, pero fue declarado muerto en el lugar. El forense determinará la causa oficial.

Death Valley: uno de los lugares más calientes de la Tierra

Death Valley tiene el récord de temperatura ambiente más alta registrada: 134°F (56,7°C) en Furnace Creek el 10 de julio de 1913. La lectura moderna más fiable es 130°F (54,4°C), en agosto de 2020 y julio de 2021. El valle está bajo el nivel del mar y rodeado de montañas que atrapan el calor, lo que lo convierte en el punto más bajo y seco de Norteamérica. En verano, las máximas diurnas superan normalmente los 115°F, y el calor veraniego de Death Valley puede ser mortal en minutos para visitantes no preparados. El Servicio de Parques informa de muertes por calor casi todos los veranos, a menudo a poca distancia de carreteras pavimentadas.

¿Por qué mueren turistas en Death Valley?

El superintendente Mike Reynolds calificó el incidente como 'un desgarrador recordatorio de lo rápido que las condiciones pueden volverse peligrosas'. 'El calor, las distancias y la lejanía del parque pueden ser peligrosos sin importar la experiencia', dijo. Varios factores contribuyeron: West Side Road es una ruta sin pavimentar intransitable cuando está mojada, la zona remota de Queen of Sheba Mine Road ofrece poca sombra o tráfico, y las salinas están totalmente expuestas. La pareja optó por caminar en lugar de quedarse con el coche. Los funcionarios destacaron que los consejos de supervivencia ante averías son críticos: permanecer con el vehículo proporciona sombra y facilita el avistamiento aéreo. Además, gran parte de Death Valley no tiene cobertura móvil.

Consejos de seguridad en Death Valley

• Quédese con su vehículo si se avería: proporciona sombra y es más fácil de localizar
• Lleve al menos un galón de agua por persona y día
• Use un comunicador satelital, ya que la cobertura móvil no es fiable
• Consulte el sitio web del parque y el pronóstico antes de visitar
• Evite caminar en zonas bajas durante el verano

Impacto: aumentan las muertes por calor

El suceso coincide con un patrón más amplio de calor extremo en el suroeste de EE. UU. La ola de calor de Norteamérica de 2026 ha traído temperaturas récord a varios estados, con Phoenix a 115°F ya el 8 de mayo y Death Valley a 124°F varias veces este verano. Las muertes por calor aumentan a medida que el cambio climático alarga la temporada e intensifica los extremos, según meteorólogos.

Preguntas frecuentes sobre el calor y la seguridad en Death Valley

¿Qué temperatura hace en verano en Death Valley?

Las temperaturas veraniegas superan normalmente los 115°F (46°C), con temperaturas del suelo por encima de 170°F. El récord es 134°F (56,7°C).

¿Qué hacer si su coche se avería en Death Valley?

Permanezca con el vehículo, que da sombra y es más fácil de localizar desde el aire. Use un comunicador satelital si es posible.

¿Es seguro visitar Death Valley en verano?

Es posible, pero requiere extrema precaución. Evite caminar en zonas bajas, lleve agua suficiente y planifique bien.

¿Cuántas personas mueren por calor en Death Valley al año?

El Servicio de Parques informa de muertes por calor casi todos los veranos, a menudo a poca distancia de carreteras pavimentadas.