Bulgarien zahlt ab sofort offiziell mit dem Euro

Bulgariens historischer Übergang zum Euro

Bulgarien ist am 1. Januar 2026 offiziell der Eurozone beigetreten und wurde damit der 21. Mitgliedstaat, der die europäische Einheitswährung einführt. Um Mitternacht verabschiedete sich das Land von seiner nationalen Währung, dem Lew, der seit der Gründung Bulgariens im Jahr 1880 im Umlauf war. Dieser historische Übergang markiert einen wichtigen Meilenstein in der europäischen Integration des Landes, fast zwei Jahrzehnte nachdem Bulgarien 2007 der Europäischen Union beigetreten war.

Gemischte öffentliche Meinung und wirtschaftliche Folgen

Die Euro-Einführung geht mit einer tief gespaltenen öffentlichen Meinung einher. Laut aktuellen Umfragen unterstützen nur 51% der 6,7 Millionen Bulgaren den Übergang, während 45% lieber den Lew behalten hätten. 'Der Euro macht Zahlungen und Reisen für Bulgaren einfacher,' sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen. 'Es ergeben sich neue Chancen für bulgarische Unternehmen, damit sie mehr Vorteile aus dem gemeinsamen europäischen Markt ziehen können.'

EZB-Präsidentin Christine Lagarde betonte die wirtschaftlichen Vorteile während ihres Besuchs in Sofia im November, wobei sie anmerkte, dass die Beseitigung von Währungsumtausch bulgarischen Unternehmen und Bürgern etwa 500 Millionen Euro pro Jahr an Transaktionskosten einsparen würde.

Inflationssorgen und Preisüberwachung

Gegner der Euro-Einführung fürchten vor allem Preissteigerungen, eine berechtigte Sorge für ein Land, in dem das durchschnittliche Bruttomonatseinkommen nur 1.300 Euro beträgt. 'Viele Bulgaren machen sich Sorgen, dass sie potenzielle Preiserhöhungen nicht bezahlen können,' erklärte der Sofioter Ökonom Dimitar Radev. 'Die Erinnerung an frühere Euro-Einführungen in anderen Ländern, wo einige Unternehmen den Übergang nutzten, um Preise zu erhöhen, ist noch frisch.'

Um solchen Missbrauch zu verhindern, haben die bulgarischen Behörden strenge Überwachungsmaßnahmen implementiert. Seit August 2025 veröffentlichen sie täglich Preise von 101 gängigen Produkten auf einer speziellen Website, eine Praxis, die bis August 2026 fortgesetzt wird. Diese Transparenzinitiative folgt dem Beispiel Kroatiens, das vor drei Jahren Unternehmen wegen ungerechtfertigter Preiserhöhungen während seines Euro-Übergangs mit Geldstrafen belegte.

Politische Instabilität und Souveränitätsbedenken

Die Euro-Einführung findet vor dem Hintergrund erheblicher politischer Unruhen statt. Bulgarien hat in den letzten vier Jahren nicht weniger als sieben landesweite Wahlen abgehalten, mit einer achten, die wahrscheinlich bald folgt. Das Land hatte Schwierigkeiten, eine stabile Regierung zu bilden, wobei Korruptionsvorwürfe und politische Streitigkeiten die Landschaft dominieren. Im November 2025 trat die Regierung nach Massenprotesten gegen einen Haushalt zurück, der Steuern erhöhte, um Gehaltserhöhungen für Regierungsbeamte zu finanzieren.

Neben wirtschaftlichen Sorgen fürchten viele Bulgaren den Verlust nationaler Souveränität. 'Mit dem Lew geben wir einen Teil unserer Unabhängigkeit auf,' sagte Ivan Petrov, ein Kleinunternehmer in Plowdiw. 'Das Misstrauen gegenüber unserer Regierung sitzt tief, und jetzt übergeben wir die Geldpolitik an Brüssel.'

Geopolitische Bedeutung und russische Einmischung

Die Euro-Einführung trägt erhebliches geopolitisches Gewicht. Recherchejournalisten haben Beweise gefunden, dass Russland eine Desinformationskampagne finanzierte, um Spaltung über den Euro-Übergang zu säen. Im Februar 2025 versuchten Tausende Anhänger der prorussischen Partei Wiederbelebung, aus Protest gegen die Euro-Einführung in das Büro der Europäischen Union in Sofia einzudringen.

Trotz dieser Herausforderungen erfüllt Bulgarien alle Euro-Konvergenzkriterien. Die Wirtschaft des Landes wächst über dem EU-Durchschnitt, mit einer Staatsverschuldung von nur 24% des BIP – einer der niedrigsten in der Europäischen Union. Der Lew war seit 1999 über seine frühere Kopplung an die D-Mark an den Euro gebunden, was den technischen Übergang relativ reibungslos verlaufen lässt.

Einzigartige kulturelle Repräsentation

Bulgarien bringt eine einzigartige kulturelle Repräsentation in die Eurozone. Die bulgarischen Euromünzen werden den Madara-Reiter zeigen, ein UNESCO-Weltkulturerbe, zusammen mit Abbildungen der bulgarischen Heiligen Iwan Rilski und Paisij von Hilandar. Dies macht Bulgarien zum ersten orthodox-christlichen Land, das religiöse Figuren auf seinen Euromünzen zeigt.

Darüber hinaus hat Bulgarien bereits seinen Stempel auf die Eurobanknoten gedrückt. Seit das Land 2007 der EU beitrat, wurde die kyrillische Schreibweise 'EBPO' neben 'EURO' und dem griechischen 'EYPΩ' auf Eurobanknoten hinzugefügt, wodurch Bulgarien das einzige EU-Land ist, das das kyrillische Alphabet verwendet.

Übergangszeitraum und praktische Umsetzung

Der praktische Übergang umfasst einen Monat, in dem sowohl Lew als auch Euro gesetzliches Zahlungsmittel sind, mit doppelten Preisauszeichnungen, die bis August 2026 fortgesetzt werden. Der Umrechnungskurs ist auf 1 Euro zu 1,95583 Lew festgelegt, wobei die Kopplung von 1999 beibehalten wird.

Obwohl der Weg zur Euro-Einführung länger war als ursprünglich geplant – Bulgarien kam 2020 in die Warteschleife, sah sich aber aufgrund hoher Inflation mehrfachen Verzögerungen gegenüber – bleibt das Engagement des Landes für die europäische Integration stark. Während Touristen in diesem Sommer in Bulgariens beliebte Schwarzmeer-Resorts wie Sonnenstrand strömen, werden sie feststellen, dass das Bezahlen für Getränke und Dienstleistungen einfacher ist als je zuvor, ohne zuerst Währung umtauschen zu müssen.