Größter EU-Zollfund: 2435 Container in Griechenland beschlagnahmt

Historische Zolloperation im Hafen von Piräus

In was als die größte Zollbeschlagnahme in der Geschichte der Europäischen Union beschrieben wird, haben die Behörden 2.435 Schiffscontainer im Hafen von Piräus, Griechenland, beschlagnahmt. Die massive Operation, die von der Europäischen Staatsanwaltschaft (EPPO) durchgeführt wurde, enthüllte ein ausgeklügeltes kriminelles Netzwerk, das seit fast einem Jahrzehnt Zölle und Mehrwertsteuer auf Waren aus China umging.

Massives finanzielles Ausmaß

Die beschlagnahmten Container enthielten Elektrofahrräder, Kleidung und Schuhe mit einem geschätzten Gesamtwert von über 250 Millionen Euro. Laut EPPO-Beamten waren mindestens 360 mit E-Bikes gefüllte Container nicht im Hafen angemeldet worden. 'Dies stellt den bedeutendsten Schlag gegen Zollbetrugsnetzwerke in der EU-Geschichte dar,' erklärte ein leitender EPPO-Ermittler, der anonym bleiben wollte.

Struktur des kriminellen Netzwerks

Sechs Personen wurden festgenommen, darunter zwei Zollbeamte, die verdächtigt werden, wiederholt Einfuhrzertifikate gefälscht und sich der Mittäterschaft am Zollbetrug schuldig gemacht zu haben. Die übrigen vier Zollmitarbeiter werden wegen mehrfachen Zollbetrugs und Anstiftung zur Urkundenfälschung angeklagt. Die kriminellen Netzwerke werden vermutlich hauptsächlich von chinesischen Staatsbürgern betrieben, die möglicherweise auch in Geldwäsche und Gewinnrückführung nach China verwickelt sind.

Ermittlung Operation Calypso

Die Operation Calypso der EPPO zielt seit längerer Zeit auf kriminelle Netzwerke ab, die die gesamte Warentransportkette von China nach Europa managen, während sie Einfuhrzölle umgehen. Die Untersuchung konzentriert sich auf alle Glieder in der Produktverteilungskette in ganz Europa. Im Juni wurden bei einer groß angelegten Razzia in vier Ländern die ersten 500 Container im griechischen Hafen beschlagnahmt und zehn Verdächtige festgenommen.

Die europäische Chefstaatsanwältin Laura Codruta Kövesi betonte die Bedeutung der Operation: 'Kriminelle Netzwerke haben sich seit Jahren auf diese Art von Betrug spezialisiert, die der europäischen Wirtschaft enormen Schaden zufügt. Calypso sendet diesen Kriminellen eine einfache Botschaft: Die Spielregeln haben sich geändert, keine sicheren Häfen mehr für euch!'

Finanzielle Auswirkungen und laufende Untersuchung

Das Netzwerk soll seit acht Jahren aktiv sein, wobei der Gesamtschaden für die EU von der EPPO auf mindestens 350 Millionen Euro an Zöllen und 450 Millionen Euro an Mehrwertsteuer geschätzt wird. Die Untersuchung dauert an, während die Behörden den Inhalt aller beschlagnahmten Container prüfen, wobei bisher nur eine begrenzte Anzahl geöffnet wurde.

Die Europäische Staatsanwaltschaft, die 2021 gegründet wurde und ihren Sitz in Luxemburg hat, ist eine unabhängige Strafverfolgungsbehörde der Europäischen Union mit Zuständigkeit für Straftaten, die den EU-Haushalt schädigen, einschließlich Betrug, Korruption, Geldwäsche, Unterschlagung und schwerer grenzüberschreitender Mehrwertsteuerbetrug.