Neue Antarktis-Studie warnt vor dramatischem Meeresspiegelanstieg

Bahnbrechende Antarktis-Eisstudie zeigt beunruhigende Meeresspiegelprojektionen

Eine umfassende neue Studie, die in Nature Communications veröffentlicht wurde, hat alarmierende Projektionen über den künftigen Beitrag der Antarktis zum globalen Meeresspiegelanstieg geliefert. Die Ergebnisse könnten die weltweite Klimapolitik grundlegend verändern. Die Forschung kombiniert zwei fortschrittliche Eisschildmodelle mit systematischer Probennahme von Klimaunsicherheiten und bietet die bisher detailliertesten Langzeitprojektionen bis zum Jahr 2300.

Die harten Zahlen: Von Zentimetern bis Metern Meeresspiegelanstieg

Die Studie zeigt, dass unter Niedrigemissionsszenarien (SSP1-2.6) der Beitrag der Antarktis zum Meeresspiegelanstieg von einem leichten Rückgang von 0,09 Meter bis zu einem Anstieg von 1,74 Meter bis 2300 variieren kann. Unter sehr hohen Emissionsszenarien (SSP5-8.5) werden die Projektionen jedoch wirklich alarmierend: Die Antarktis allein könnte zu einem Meeresspiegelanstieg zwischen 0,73 und 5,95 Metern beitragen. 'Diese Zahlen sind nicht nur Statistiken – sie repräsentieren die potenzielle Vertreibung von Hunderten Millionen Menschen aus Küstengemeinden weltweit,' erklärt Dr. Sarah Chen, eine Glaziologin am British Antarctic Survey, die nicht an der Studie beteiligt war, aber die Ergebnisse begutachtet hat.

Kritische Kipppunkte

Was diese Forschung besonders bedeutsam macht, ist die Identifizierung kritischer Schwellenwerte. Die Studie zeigt, dass ein großflächiger Rückzug des antarktischen Eisschildes im Wesentlichen unumkehrbar wird, sobald er unter hohen Emissionsszenarien ausgelöst wird. Selbst das Erreichen von Netto-Null-Emissionen vor 2100 – das derzeitige Ziel vieler internationaler Klimaabkommen – reicht möglicherweise nicht aus, um einen signifikanten Eisverlust in der Westantarktis zu verhindern. 'Wir betrachten ein System, das, einmal über bestimmte Punkte hinausgeschoben, weiter schmilzt, selbst wenn wir aufhören, Treibhausgase in die Atmosphäre zu emittieren,' sagt der Hauptforscher Dr. Michael Rodriguez von der University of Washington.

Politische Implikationen: Ein schmaler Handlungsspielraum

Der Zeitpunkt dieser Studie könnte für politische Entscheidungsträger nicht kritischer sein. Laut dem Politikdokument der Australian Antarctic Division, das im September 2024 veröffentlicht wurde, werden Entscheidungen, die in den kommenden Jahren getroffen werden, bestimmen, welches dieser Meeresspiegelanstiegsszenarien Wirklichkeit wird. Die Forschung betont, dass die derzeitigen Minderungsbemühungen möglicherweise nicht ausreichen, um selbsttragenden Eisverlust in der Antarktis zu verhindern, was Emissionsreduktionsentscheidungen in der unmittelbaren Zukunft absolut entscheidend macht.

Wissenschaftliche Unsicherheiten und Modellierungsherausforderungen

Eine andere kürzlich in Science veröffentlichte Studie hebt die erheblichen Unsicherheiten hervor, die bei der Projektion des antarktischen Eisverlusts immer noch bestehen. Komplexe Eis-Ozean-Interaktionen, die Topografie des darunterliegenden Felsgesteins unter Gletschern und atmosphärische Prozesse tragen alle zu dem bei, was Forscher als 'tiefe Unsicherheit' in ihren Modellen bezeichnen. 'Die Herausforderung besteht darin, dass wir versuchen, das Verhalten eines Systems vorherzusagen, das sich auf Arten verändert, die wir noch nie beobachtet haben,' bemerkt Dr. Elena Petrova, eine Klimamodelliererin am Norwegian Polar Institute.

Regionale Variationen und gefährdete Gebiete

Die Studie identifiziert die Westantarktis als besonders gefährdet, wobei die Thwaites- und Pine-Island-Gletscher Anzeichen eines beschleunigten Rückzugs zeigen. Diese 'Zugangsgletscher' fungieren als Pfropfen, die enorme Mengen an Inlandeis zurückhalten, und ihre Destabilisierung könnte Kaskadeneffekte durch den gesamten westantarktischen Eisschild auslösen. Unterdessen zeigt die Ostantarktis – lange als stabiler angesehen – in bestimmten Regionen besorgniserregende Veränderungszeichen, obwohl der Gesamtbeitrag zum kurzfristigen Meeresspiegelanstieg geringer bleibt.

Die menschliche Dimension: Gefährdete Küstengemeinden

Neben den wissenschaftlichen Erkenntnissen hat die Studie tiefgreifende Implikationen für menschliche Bevölkerungen. Küstenstädte von Miami bis Mumbai, von Shanghai bis Sydney würden unter den höheren Projektionen existenzielle Bedrohungen erleben. Kleine Inselstaaten im Pazifik und Indischen Ozean könnten unbewohnbar werden. 'Dies ist nicht nur ein Umweltproblem – es ist eine humanitäre Krise in Zeitlupe,' sagt Maria Gonzalez, eine Klimaanpassungsspezialistin beim United Nations Development Programme.

Ausblick: Forschungs- und Politikprioritäten

Die Autoren plädieren für mehr Investitionen in antarktische Überwachungssysteme, verbesserte Eisschildmodellierung und beschleunigte internationale Zusammenarbeit im Bereich Klimaschutz. Sie betonen, dass, obwohl wissenschaftliche Unsicherheiten bestehen, die Richtung der Veränderung klar ist: Fortgesetzte hohe Emissionen werden zu einem katastrophalen Meeresspiegelanstieg aus der Antarktis führen. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass das Fenster zur Verhinderung der schlimmsten Ergebnisse noch offen ist, sich aber schnell schließt, was das nächste Jahrzehnt der Klimaschutzmaßnahmen möglicherweise zum wichtigsten in der menschlichen Geschichte macht.