NASA findet bisher stärkste Hinweise auf mögliches Leben auf dem Mars

Historische Mineralienentdeckung deutet auf altes Marsleben hin

NASAs Perseverance-Rover hat nach Angaben von Wissenschaftlern die bisher überzeugendste Entdeckung bei der Suche nach altem Leben auf dem Mars gemacht. Der Roboter-Erkunder hat eine einzigartige Kombination von Mineralien im Marsgestein identifiziert, die den chemischen Fingerabdruck vergangener mikrobieller Organismen darstellen könnte.

Der Leopardengefleckte Felsen

Während seiner Erkundung des Jezero-Kraters im Sommer 2024 stieß Perseverance auf eine bemerkenswerte Gesteinsformation mit unverwechselbaren leopardensähnlichen Flecken. Detaillierte Analysen ergaben, dass diese Markierungen aus Vivianit- und Greigit-Mineralien bestehen - eine Kombination, die auf der Erde stark mit biologischer Aktivität verbunden ist.

"Das ist einer der Gründe, warum wir nicht so weit gehen können zu sagen, dass dies der unwiderlegbare Beweis für Leben ist," sagte Hauptforscher Joel Hurowitz gegenüber Associated Press. "Alles, was wir sagen können, ist, dass eine der möglichen Erklärungen lebende Organismen sind."

Wissenschaftliche Bedeutung

Die Entdeckung, die heute in der renommierten Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, stellt einen Durchbruch in der Astrobiologie dar. Vivianit bildet sich typischerweise unter Wasser in Umgebungen, in denen Bakterien vorhanden sind, während Greigit ein Eisensulfidmineral ist, das oft durch mikrobielle Aktivität produziert wird.

Astronom Floris van der Tak betonte die Notwendigkeit von Vorsicht: "Es gibt noch mehr Arbeit zu tun, um dies wirklich sicher zu wissen. Die Mineralien könnten sich ohne Leben gebildet haben, aber das hätte sehr lange gedauert - und es ist 3,5 Milliarden Jahre her, dass es Wasser auf dem Mars gab."

Nächste Schritte: Probenrückholmission

Die Ergebnisse unterstreichen die Dringlichkeit von NASAs geplanter Mars Sample Return-Mission. Die Rückführung dieser Gesteinsproben zur Erde würde eine anspruchsvollere Analyse ermöglichen, die definitiv bestätigen könnte, ob die Mineralien biologischen Ursprungs sind.

Laut Van der Tak: "Pläne dafür gibt es auch, jetzt muss nur noch das Budget dafür da sein. Es wäre fantastisch, wenn Marsgestein zur Erde gebracht werden könnte. Dann könnten wir noch viel mehr daraus lernen."

Der Perseverance-Rover setzt seine Mission im Jezero-Krater fort, einem alten Flussdelta, von dem Wissenschaftler glauben, dass es vor Milliarden von Jahren bewohnbar gewesen sein könnte, als der Mars flüssiges Wasser und eine dickere Atmosphäre hatte.