Kanadas Startup-Visum: Neue Kriterien und regionale Anreize

Umfassende Reform des kanadischen Startup-Visum-Programms

Kanada hat bedeutende Änderungen an seinem Startup-Visum-Programm (SUV) vorgenommen. Neue Zulassungskriterien, regionale Hub-Anreize und optimierte Bearbeitungsverfahren werden den Zugang internationaler Unternehmer zum Innovationsökosystem des Landes neu gestalten. Die am 30. April 2024 in Kraft getretenen Aktualisierungen stellen die umfassendste Reform des Programms seit seinem Start im Jahr 2013 dar.

Neue Zulassungsvoraussetzungen und Limits

Die auffälligste Änderung ist die Einführung jährlicher Limits für zugelassene Organisationen. Jede genehmigte Einrichtung kann nun bis Ende 2026 nur noch 10 Startup-Anträge pro Jahr unterstützen. Diese Begrenzung zielt darauf ab, vielversprechende Unternehmungen zu priorisieren und den Bearbeitungsstau zu reduzieren, der das Programm belastet hat. „Diese Veränderungen werden das Programm auf einen Weg zu nachhaltigeren und effektiveren Langzeitoperationen bringen“, sagte Einwanderungsminister Marc Miller in einer offiziellen Erklärung.

Um sich zu qualifizieren, müssen Antragsteller weiterhin die Kernanforderungen erfüllen: mindestens 10% Stimmrechte an einem qualifizierenden Unternehmen halten, ein Unterstützungsschreiben einer zugelassenen Organisation erhalten, die kanadische Sprachkompetenzstufe 5 in Englisch oder Französisch erreichen und ausreichende Finanzmittel für den Lebensunterhalt nachweisen (ab 15.263 CAD für Einzelantragsteller). Der Wettbewerb um die begehrten Unterstützungsschreiben hat sich jedoch erheblich verschärft.

Regionale Hub-Anreize und Priorisierte Bearbeitung

Das aktualisierte Programm führt wichtige regionale Anreize ein, insbesondere für Anträge, die von kanadischem Kapital unterstützt werden oder mit Mitgliedern des Canada's Tech Network verbunden sind. Anträge, die von mindestens 75.000 CAD kanadischer Investition unterstützt werden oder mit Tech-Network-Inkubatoren verbunden sind, erhalten eine priorisierte Bearbeitung. Dies schafft einen klaren Vorteil für Unternehmer, die lokale finanzielle Unterstützung erhalten.

Dieser regionale Fokus erstreckt sich auf zugelassene Organisationen in ganz Kanadas Innovationszentren. Große Inkubatoren wie der MaRS Discovery District in Toronto, das Creative Destruction Lab in Calgary und Real Ventures in Montreal stehen nun an vorderster Front dieses erneuerten Systems. „Die regionalen Anreize erkennen an, dass Innovation in Kanadas vielfältigen Wirtschaftslandschaften unterschiedlich stattfindet“, bemerkte Sarah Chen, Direktorin eines in Vancouver ansässigen Business-Angel-Netzwerks.

Optimierte Bearbeitung und Zeitplanänderungen

Bearbeitungszeiten waren ein großes Anliegen für Antragsteller, wobei einige mehr als vier Jahre auf Entscheidungen warteten. Das neue System adressiert dies durch mehrere Mechanismen. Der Peer-Review-Prozess wird ab August 2024 abgeschafft, wobei Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) die direkte Aufsicht über zugelassene Einrichtungen übernimmt. Diese Zentralisierung soll bürokratische Verzögerungen reduzieren.

Darüber hinaus werden Hauptantragsteller ab Oktober 2024 für eine dreijährige offene Arbeitserlaubnis qualifiziert, sodass sie ihre Aktivitäten in Kanada starten können, während ihr Antrag auf Daueraufenthalt bearbeitet wird. Dies stellt eine deutliche Verbesserung gegenüber früheren Regelungen dar, bei denen Unternehmer Unsicherheit über ihre Arbeitsmöglichkeiten während des Antragsverfahrens hatten.

Programmpause und Zukunftsperspektiven

Die vielleicht dramatischste Änderung ist die angekündigte Pause des Startup-Visum-Programms ab dem 1. Januar 2026. Verpflichtungszertifikate von zugelassenen Organisationen werden nach dem 31. Dezember 2025 nicht mehr akzeptiert, obwohl Antragsteller mit gültigen Zertifikaten aus dem Jahr 2025 bis zum 30. Juni 2026 Zeit haben, ihre Anträge einzureichen.

Die Quoten für Daueraufenthalte wurden ebenfalls gesenkt, von 7.000 auf 3.000 im Jahr 2025 und weiter auf 2.000 in den Jahren 2026-2027. Trotz dieser Reduzierungen weisen Programmbefürworter darauf hin, dass historisch gesehen seit 2013 nur etwa 900 Unternehmer über das SUV den Status des Daueraufenthalts erhalten haben, was darauf hindeutet, dass die neuen Quoten weiterhin ausreichende Möglichkeiten bieten.

„Diese Veränderungen spiegeln Kanadas Engagement wider, die Einwanderungspolitik zu verfeinern, um durch gezieltere und effizientere Bearbeitung das Wirtschaftswachstum zu fördern“, erklärte Einwanderungsanwalt Michael Tan. „Während die Limits den Wettbewerb erhöhen, stellen sie auch sicher, dass zugelassene Organisationen sinnvolle Unterstützung für die Startups bieten können, die sie befürworten.“

Auswirkungen auf Kanadas Innovationsökosystem

Die aktualisierten Kriterien kommen zu einem kritischen Zeitpunkt für Kanadas Technologiesektor, der sowohl bemerkenswertes Wachstum als auch zunehmenden globalen Wettbewerb um Talente erlebt hat. Indem Unternehmungen mit kanadischem Kapital und Tech-Network-Verbindungen priorisiert werden, will die Regierung sicherstellen, dass das SUV-Programm direkt zur heimischen Innovationskapazität beiträgt.

Unternehmer, die sich bereits im Prozess befinden, genießen einen gewissen Schutz. Anträge, die vor dem 30. April 2024 eingegangen sind, werden weiterhin nach den alten Regeln bearbeitet, und Anträge mit Verpflichtungszertifikaten vor dem 30. April können bis zum 1. November 2024 eingereicht werden. Diese Übergangsphase verschafft denjenigen Luft, die ihre Anträge unter dem alten System begonnen haben.

Die Veränderungen stellen eine strategische Verschiebung von Quantität zu Qualität in Kanadas Ansatz zur Unternehmerimmigration dar. Während der globale Wettbewerb um innovatives Talent sich verschärft, positionieren diese aktualisierten Kriterien Kanada so, dass es Unternehmer anzieht, die sinnvolle Beiträge zur wirtschaftlichen Zukunft des Landes leisten können, während die langfristige Nachhaltigkeit des Programms gewährleistet wird.