Temperaturas recordes sobrecarregam departamentos hospitalares
Departamentos de emergência nos Estados Unidos estão experimentando um aumento sem precedentes em visitas relacionadas ao calor, enquanto temperaturas extremas quebram recordes históricos. De acordo com dados recentes dos CDC, a estação quente de 2023 foi a mais quente já registrada nos EUA, resultando em 119.605 visitas à emergência por condições relacionadas ao calor. A tendência continuou em 2025, com Maryland relatando 1.561 visitas de emergência relacionadas ao calor entre maio e agosto - o maior número desde 2020 - e 30 mortes relacionadas ao calor este ano.
Dra. Sarah Johnson, especialista em emergência do Johns Hopkins Hospital, disse aos repórteres: 'Estamos vendo pacientes com hipertermia grave, exaustão pelo calor e agravamento de condições crônicas como doenças cardíacas e respiratórias. O volume está sobrecarregando nossa capacidade, especialmente durante os horários de pico de calor.'
Capacidade hospitalar sob pressão
Instituições de saúde estão implementando protocolos de sobrecapacidade para gerenciar o influxo de pacientes afetados pelo calor. Os recursos do ASPR TRACIE enfatizam que o planejamento de sobrecapacidade é crucial para a resposta de emergência de qualquer instituição de saúde. Hospitais estão convertendo espaços não tradicionais em áreas de tratamento, estendendo turnos de funcionários e implementando medidas de crise para cuidados durante períodos de pico.
A recente resposta de emergência por calor da cidade de Nova York mostrou a extensão do desafio. Durante uma onda de calor em junho de 2025 que quebrou um recorde de temperatura de 137 anos, departamentos de emergência relataram 341 visitas relacionadas ao calor, incluindo 141 em um único dia - o maior número em um dia desde 2017. 'A coordenação entre departamentos de emergência, agências de saúde pública e centros de resfriamento foi essencial para evitar resultados piores,' disse John Miller, Comissário de Gerenciamento de Emergências de NYC.
Centros de resfriamento assumem papel central
Municípios estão expandindo rapidamente redes de centros de resfriamento como primeira linha de defesa contra emergências de saúde relacionadas ao calor. De acordo com dados recentes, 81 cidades americanas operam agora 1.402 instalações de resfriamento em todo o país. Esses centros oferecem três elementos críticos: acessibilidade pública, controle climático e ambientes acolhedores para grupos vulneráveis.
Phoenix, uma das cidades mais quentes da América, desenvolveu um extenso Plano de Resposta ao Calor 2025 que inclui centros de resfriamento designados em bibliotecas, centros comunitários e outras instalações públicas. O plano enfatiza a criação de ambientes não intimidantes sem procedimentos obrigatórios de check-in para incentivar o uso por pessoas em situação de rua e aqueles sem resfriamento adequado em casa.
Maria Gonzalez, diretora do Escritório de Resposta e Mitigação ao Calor de Phoenix, explicou: 'Priorizamos a acessibilidade em vez do rastreamento de uso. Muitos residentes vulneráveis hesitam em usar centros de resfriamento formais, então trabalhamos para fazê-los parecer espaços comunitários em vez de instalações de emergência.'
Alcance comunitário e grupos vulneráveis
Funcionários de saúde pública estão intensificando esforços de alcance comunitário, visando especificamente grupos vulneráveis, incluindo idosos, pessoas com condições médicas preexistentes, trabalhadores externos e comunidades de baixa renda. A Iniciativa de Adaptação ao Calor Extremo do CDC apoia 16 estados e 2 cidades através da Iniciativa de Estados e Cidades Prontos para o Clima, implementando estratégias abrangentes, incluindo sistemas de alerta de saúde por calor, assistência energética doméstica e vigilância aprimorada.
Uma recente revisão sistemática publicada na Science of The Total Environment confirma que grupos vulneráveis sofrem impactos desproporcionalmente graves durante ondas de calor. A análise de 42 estudos de 2012-2024 descobriu que ondas de calor levam a maiores internações de emergência por traumas e agravamento de condições crônicas, com poluição do ar e efeitos de calor urbano ampliando os riscos.
Rebecca Thompson, trabalhadora de saúde comunitária que atende idosos em Baltimore, compartilhou: 'Muitos idosos não têm ar condicionado ou não podem pagar para usá-lo. Fazemos verificações de bem-estar porta a porta e oferecemos transporte para centros de resfriamento. Isso literalmente salva vidas.'
Perspectivas futuras: Construindo resiliência ao calor
À medida que as mudanças climáticas levam a episódios de calor extremo mais longos, mais quentes e frequentes, as cidades estão desenvolvendo estratégias de resposta ao calor mais avançadas. Estas incluem sistemas de alerta precoce melhorados, melhor coordenação entre provedores de cuidados e serviços de emergência, e investimentos de longo prazo em infraestrutura, como telhados frescos e mais espaços verdes.
A crescente conscientização de que o calor é a principal causa de mortes relacionadas ao clima nos EUA está direcionando mais financiamento e atenção para o planejamento de resiliência ao calor. Com projeções indicando ondas de calor mais frequentes e intensas nos próximos anos, as atuais sobrecargas de emergência podem se tornar o novo normal, exigindo investimentos contínuos tanto na resposta de emergência quanto em medidas preventivas de saúde pública.