Incêndio catastrófico consome reserva natural africana
Um incêndio florestal catastrófico está a devastar o Parque Nacional de Etosha na Namíbia, uma das maiores e mais importantes reservas naturais de África. O fogo já destruiu aproximadamente um terço da vasta área de 22.000 quilómetros quadrados - uma área aproximadamente duas vezes maior que a província da Holanda do Sul.
As autoridades namibianas mobilizaram mais de 500 militares para apoiar os esforços de combate ao incêndio, além de helicópteros e camiões-cisterna que já combatiam as chamas. O incêndio começou há uma semana e está a espalhar-se rapidamente devido a ventos fortes e vegetação seca.
Mobilização militar e combate ao fogo
A dimensão da mobilização militar sublinha a gravidade da situação. 'Os ventos fortes e a vegetação seca estão a fazer com que o fogo se espalhe rapidamente,' declarou o vice-presidente Witbooi, enfatizando as condições desafiadoras para os bombeiros.
De acordo com a Namibian Broadcasting Corporation (NBC), o incêndio parece estar controlado nas regiões de Oshikoto, Oshana e Kunene, mas permanece incontrolável na região de Omusati. Novos focos de incêndio foram relatados em Halali, Eindpaal e no corredor Okondeka-Mbari-Ekuma na parte central do parque.
Causa suspeita e impacto ambiental
O ministério do Ambiente da Namíbia suspeita que o incêndio teve origem numa instalação de produção de carvão vegetal numa quinta adjacente ao parque. As consequências ambientais podem ser devastadoras para a rica biodiversidade de Etosha.
O Parque Nacional de Etosha abriga centenas de espécies animais, incluindo o rinoceronte-negro, espécie criticamente ameaçada. A famosa Etosha Pan - uma enorme planície salina de 4.800 quilómetros quadrados que cobre quase um quarto do parque - serve como fonte de água crucial durante a estação das chuvas e atrai milhares de animais.
Os gestores da vida selvagem ainda não conseguiram determinar a extensão total das vítimas animais. O parque recebe normalmente cerca de 200.000 turistas por ano, representando uma contribuição vital para a economia turística da Namíbia.
Para mais informações sobre os esforços de conservação do Parque Nacional de Etosha, visite o site oficial do parque.