Adam Kovalčík, um jovem de 19 anos da Eslováquia, venceu o prêmio principal na Feira Internacional de Ciência e Engenharia Regeneron por seu método inovador de produzir agentes antivirais a partir de sabugos de milho. Sua inovação reduz o custo por grama de US$ 75 para US$ 12 e encurta o tempo de produção de 9 dias para apenas 5. O agente, galidesivir, é usado contra vírus de RNA como Ebola, Marburg e SARS-CoV-2.
O processo de Kovalčík utiliza furfurilálcool, derivado de sabugos de milho, para criar aza-saccheride, um açúcar que pode ser convertido em galidesivir em menos etapas do que os métodos tradicionais. Ele já submeteu uma patente provisória e planeja colaborar com pesquisadores para refinar ainda mais o processo.