A Desafiante Corrida pela Remoção de Carbono Acessível
A tecnologia de captura direta de ar (DAC), antes aclamada como solução revolucionária para as mudanças climáticas, enfrenta grandes desafios em 2025 enquanto startups lutam com custos persistentemente altos e mudanças no sentimento dos investidores. Embora a tecnologia mantenha enorme promessa para remover diretamente dióxido de carbono da atmosfera, os custos atuais de US$ 500 a US$ 1.000 por tonelada permanecem muito distantes da meta ambiciosa do setor de US$ 100 por tonelada necessária para ampla adoção.
A Realidade dos Custos
De acordo com análises recentes, o benchmark de US$ 100 por tonelada tornou-se um objetivo quase mítico na indústria de DAC. 'O valor de US$ 100 vem de estimativas de 2018 e metas de financiamento do DOE, mas cálculos ajustados pela inflação mostram que seria US$ 130 hoje e possivelmente US$ 215 até 2050,' explica Phil De Luna, especialista em tecnologia climática. A realidade é que a maioria dos sistemas DAC operacionais atualmente funciona com custos entre US$ 500 e US$ 1.000 por tonelada, tornando a remoção de carbono uma proposta cara.
Startups como a Climeworks, que recentemente garantiu US$ 162 milhões em financiamento para acelerar a expansão, e a Holocene, que chamou atenção ao vender créditos de carbono para o Google por US$ 100 por tonelada, representam diferentes abordagens para enfrentar o desafio de custos. No entanto, observadores do setor observam que o desempenho da Holocene vem de uma pequena fábrica piloto de 10 toneladas, o que levanta questões sobre escalabilidade.
Investidores Ficam Mais Cautelosos
O cenário de investimento para startups de captura de carbono mudou drasticamente em 2025. De acordo com dados da Pitchbook, startups americanas de DAC receberam apenas US$ 58 milhões em capital de risco no primeiro trimestre de 2025 - uma queda dramática de 60% em relação ao ano anterior. Isso contrasta fortemente com o setor geral de tecnologia climática nos EUA, que viu um aumento de 65% no investimento no mesmo período.
'Muitas empresas de tecnologia climática que surgiram durante a era Biden estão prontas para implantar tecnologias, mas lutam para garantir capital para projetos pioneiros,' observa um relatório do setor do Los Angeles Times.
Novas Iniciativas de Financiamento Emergem
Em resposta à crise de financiamento, uma coalizão de principais empresas de capital de risco, incluindo Khosla Ventures, Breakthrough Energy Ventures e DCVC, lançou a "All Aboard Coalition" para abordar a lacuna crítica de financiamento. A iniciativa pretende fechar um fundo inicial de US$ 300 milhões até outubro de 2025 e fazer seus primeiros investimentos ainda este ano.
'Esta ação coletiva é uma resposta a uma queda dramática de 60% no financiamento de capital de risco para tecnologias de captura direta de ar no início de 2025,' de acordo com porta-vozes da coalizão. Os membros da coalizão gerenciam coletivamente mais de US$ 40 bilhões em ativos e usarão o fundo além de seus investimentos individuais para apoiar startups à beira da comercialização.
Inovação Tecnológica e Escalonamento
Apesar dos desafios, a inovação tecnológica continua a impulsionar o progresso. As empresas estão explorando diferentes abordagens para reduzir custos, incluindo aproveitar economias de escala por meio de instalações maiores, como a fábrica da Climeworks de 40.000 toneladas por ano e a futura instalação Stratos da 1PointFive em escala de megatoneladas. Inovações emergentes incluem processos de sorção semi-contínuos, regeneração de solventes em temperaturas mais baixas e métodos eletroquímicos de startups como Carbon Blade e Parallel Carbon.
O apoio governamental permanece crucial, com programas como o Crédito Fiscal de Investimento de 60% do Canadá e o crédito 45Q dos EUA no valor de US$ 180 por tonelada ajudando a preencher a lacuna de custos atual. Acordos comerciais recentes, incluindo a compra da Microsoft de 500.000 toneladas da Stratos e o acordo da Google de US$ 100 por tonelada com a Holocene, mostram crescente confiança corporativa na trajetória de redução de custos da DAC.
O Caminho a Seguir
Enquanto o setor navega por esses desafios, especialistas sugerem que, em vez de focar na meta arbitrária de US$ 100 por tonelada, a atenção deveria estar em saber se a DAC pode atingir os custos sociais do carbono, estimados em US$ 185 por tonelada nos EUA e US$ 266 no Canadá. 'Mesmo a US$ 300-US$ 500 por tonelada, a DAC poderia gerar benefícios líquidos substanciais ao evitar custos climáticos futuros,' argumenta De Luna.
Os próximos anos serão cruciais para determinar se a captura direta de ar pode passar de tecnologia promissora para solução climática escalável, com redução de custos e investimentos sustentados sendo os principais fatores determinantes para o sucesso.