El Desafiante Camino Hacia la Eliminación de Carbono Asequible
La tecnología de captura directa de aire (DAC), alguna vez aclamada como una solución revolucionaria para el cambio climático, enfrenta grandes desafíos en 2025 mientras las startups luchan con costos persistentemente altos y un sentimiento cambiante de los inversores. Aunque la tecnología mantiene una enorme promesa para eliminar directamente el dióxido de carbono de la atmósfera, los costos actuales de $500 a $1,000 por tonelada están muy lejos del objetivo ambicioso de la industria de $100 por tonelada necesario para una adopción generalizada.
La Realidad de los Costos
Según análisis recientes, el punto de referencia de $100 por tonelada se ha convertido en un objetivo casi mítico en la industria DAC. 'La cifra de $100 proviene de estimaciones de 2018 y objetivos de financiación del DOE, pero los cálculos ajustados por inflación muestran que hoy sería de $130 y posiblemente $215 para 2050,' explica Phil De Luna, un experto en tecnología climática. La realidad es que la mayoría de los sistemas DAC operativos actualmente funcionan con costos entre $500 y $1,000 por tonelada, lo que hace que la eliminación de carbono sea una propuesta costosa.
Startups como Climeworks, que recientemente aseguró $162 millones en financiación para acelerar la ampliación, y Holocene, que acaparó titulares al vender créditos de carbono a Google por $100 por tonelada, representan diferentes enfoques para abordar el desafío de costos. Sin embargo, los observadores de la industria señalan que el logro de Holocene proviene de una pequeña planta piloto de 10 toneladas, lo que plantea preguntas sobre la escalabilidad.
Los Inversores Se Vuelven Más Cautelosos
El panorama de inversión para startups de captura de carbono ha cambiado drásticamente en 2025. Según datos de Pitchbook, las startups estadounidenses de DAC recibieron solo $58 millones en capital de riesgo en el primer trimestre de 2025, una disminución dramática del 60% con respecto al año anterior. Esto contrasta marcadamente con el sector total de tecnología climática de EE. UU., que experimentó un aumento del 65% en inversiones durante el mismo período.
'Muchas empresas de tecnología climática que surgieron durante la era Biden están listas para implementar tecnologías pero luchan por asegurar capital para proyectos pioneros,' señala un informe industrial del Los Angeles Times.
Surgimiento de Nuevas Iniciativas de Financiación
En respuesta a la crisis de financiación, una coalición de firmas líderes de capital de riesgo, incluyendo Khosla Ventures, Breakthrough Energy Ventures y DCVC, lanzó la "All Aboard Coalition" para abordar la brecha crítica de financiación. La iniciativa busca cerrar un fondo inicial de $300 millones para octubre de 2025 y realizar sus primeras inversiones este año.
'Esta acción colectiva es una respuesta a una dramática caída del 60% en la financiación de capital riesgo para tecnologías de captura directa de aire a principios de 2025,' según portavoces de la coalición. Los miembros de la coalición gestionan colectivamente más de $40 mil millones en activos y utilizarán el fondo junto con sus inversiones individuales para apoyar a startups en la antesala de la comercialización.
Innovación Tecnológica y Escalabilidad
A pesar de los desafíos, la innovación tecnológica continúa impulsando el progreso. Las empresas están explorando diferentes enfoques para reducir costos, incluyendo el aprovechamiento de economías de escala a través de instalaciones más grandes como la planta de 40,000 toneladas por año de Climeworks y la próxima instalación Stratos de escala megatón de 1PointFive. Las innovaciones emergentes incluyen procesos de sorción semi-continua, regeneración de solventes a temperaturas más bajas y métodos electroquímicos de startups como Carbon Blade y Parallel Carbon.
El apoyo gubernamental sigue siendo crucial, con programas como el crédito fiscal de inversión del 60% de Canadá y el crédito 45Q de EE. UU. valorado en $180 por tonelada que ayudan a cerrar la brecha de costos actual. Los acuerdos comerciales recientes, incluida la compra de 500,000 toneladas de Stratos por parte de Microsoft y el acuerdo de $100 por tonelada de Google con Holocene, muestran una creciente confianza corporativa en la trayectoria de reducción de costos de DAC.
El Camino a Seguir
Mientras la industria navega estos desafíos, los expertos sugieren que en lugar de enfocarse en el objetivo arbitrario de $100 por tonelada, la atención debería centrarse en si DAC puede alcanzar los costos sociales del carbono, estimados en $185 por tonelada en EE. UU. y $266 en Canadá. 'Incluso a $300-$500 por tonelada, DAC podría generar beneficios netos sustanciales al evitar costos climáticos futuros,' argumenta De Luna.
Los próximos años serán cruciales para determinar si la captura directa de aire puede pasar de una tecnología prometedora a una solución climática escalable, donde la reducción de costos y la inversión sostenida son los factores determinantes clave para el éxito.