Gigante holandês de chips forneceu para defesa e pesquisa quântica chinesa
A ASML, fabricante holandesa de máquinas de chips que detém um quase-monopólio em equipamentos avançados de semicondutores, forneceu em 2024 componentes cruciais para institutos de pesquisa militar e quântica chineses. Isso surge de uma investigação do programa de notícias Nieuwsuur, que levanta questões sobre a eficácia dos controles de exportação e se a tecnologia sensível holandesa está, sem intenção, apoiando a modernização militar chinesa.
Instituto de pesquisa militar recebe componentes da ASML
A investigação revela que a ASML forneceu um componente essencial para uma máquina de chips ao 24º Instituto de Pesquisa da CETC (China Electronics Technology Group Corporation), uma empresa estatal designada pelo governo chinês como um grupo militar-industrial. Este instituto abriga o único laboratório nacional de chips de computador militar da China e colaborou no programa espacial chinês, incluindo a estação espacial Tiangong.
'A entrega é notável, considerando as preocupações do governo holandês em 2023 sobre a tecnologia avançada holandesa possivelmente contribuindo para o desenvolvimento militar chinês,' disse um analista do setor familiarizado com o assunto.
Instituto de tecnologia quântica também foi cliente
Em uma transação separada, mas igualmente preocupante, a ASML forneceu em fevereiro de 2024 uma máquina de litografia Deep UV (DUV) à Shenzhen International Quantum Academy. Este instituto pesquisa tecnologia de sensoriamento quântico, sobre a qual o Serviço de Inteligência e Segurança Militar holandês (MIVD) alertou explicitamente devido a possíveis aplicações militares, como a detecção de submarinos.
Rem Korteweg, especialista em geopolítica do Instituto Clingendael, expressou sua preocupação: 'Não há dúvida de que esta é uma tecnologia sensível. Aqui, realmente me pergunto: quais foram as considerações para executar este pedido? Sabendo que há grandes preocupações sobre o que a computação quântica significará para a segurança nacional.'
Reação da ASML e do governo
A ASML respondeu à investigação afirmando que cumpre estritamente todas as leis e regulamentos aplicáveis. Em uma resposta ao Nieuwsuur, a empresa escreveu: 'A lista que vocês compartilharam conosco contém componentes e materiais genéricos mais antigos que não estão sujeitos a qualquer requisito de licença relacionado a restrições de controle de exportação ou sanções.' A ASML enfatizou que as máquinas vendidas aos fabricantes chineses de chips são de 'tecnologia antiga com a qual os chips mais avançados não podem ser fabricados' e que as avaliações de segurança nacional são responsabilidade do governo.
O Ministério das Relações Exteriores reconheceu que a exportação para a indústria de defesa chinesa é 'indesejável por várias razões', mas observou que 'nem todos os bens de alta tecnologia são, por definição, sensíveis e sujeitos a licença no sentido da política de controle de exportação.' O ministério acrescentou que a política de exportação visa controlar produtos que exigem licença, enquanto os exportadores são livres para exportar bens não regulamentados para a China.
Especialistas contestam posição oficial
Quatro especialistas independentes consultados pelo Nieuwsuur contestaram a posição oficial e afirmaram que os componentes em questão são de fato cruciais para a operação de uma máquina de chips. Judith Huismans, especialista em China da RAND Europe e ex-pesquisadora-chefe da Datenna, sugeriu: 'É problemático que você, como governo holandês, não tenha nenhuma visibilidade sobre a exportação desses componentes. Uma possibilidade é impor uma restrição geral de exportação para componentes de máquinas de chips.'
Contexto mais amplo e implicações
A ASML, com valor de mercado de aproximadamente US$ 345 bilhões a partir de setembro de 2025, é a maior empresa de tecnologia da Europa e a única fornecedora mundial de máquinas de litografia ultravioleta extrema (EUV) necessárias para a produção dos chips mais avançados. A dominação global da empresa em equipamentos de semicondutores torna suas decisões de exportação particularmente significativas.
A investigação também revelou que a ASML vendeu produtos em 2024 para outros fabricantes chineses de chips, incluindo GTA Semiconductor, Si En (Qingdao) e Semiconductor Manufacturing Beijing Corporation (SMBC) - empresas que estão em listas de sanções americanas devido a supostos vínculos com o exército chinês.
Estas revelações ocorrem em meio a tensões crescentes entre países ocidentais e a China sobre transferência de tecnologia, com o governo holandês recentemente assumindo o controle da empresa chinesa de chips Nexperia sob a 'Lei de Disponibilidade de Bens' devido a preocupações sobre possível vazamento de tecnologia.
O caso destaca o equilíbrio complexo que as empresas de tecnologia europeias enfrentam: manter relações comerciais lucrativas com a China enquanto navegam por controles de exportação cada vez mais rigorosos e preocupações de segurança nacional. À medida que as tensões geopolíticas continuam a moldar a indústria de semicondutores, o debate sobre o que constitui 'tecnologia sensível' e como regular efetivamente sua exportação provavelmente se intensificará.