Operadores de Rede Enfrentam Escolhas Difíceis com Saída Acelerada do Carvão
Em uma mudança dramática que está remodelando o cenário energético dos Estados Unidos, os operadores de rede são forçados a revisar o planejamento para o fechamento de usinas a carvão enquanto navegam entre metas climáticas e confiabilidade da rede. O ano de 2025 tornou-se um ponto de inflexão crítico, com fechamentos planejados de usinas a carvão aumentando 65% em relação a 2024, enquanto ordens de emergência e debates políticos criam uma incerteza sem precedentes.
A Aceleração e as Consequências
De acordo com a U.S. Energy Information Administration, a capacidade de geração a carvão dos EUA cairá de 172 gigawatts para 145 gigawatts até o final de 2028. A maior parte (58%) desses fechamentos planejados está concentrada nas regiões Centro-Oeste e Meio-Atlântico. No entanto, desenvolvimentos recentes mostram atrasos, como na usina Brandon Shores da Talen Energy em Maryland (adiada para 2029) e na usina J.H. Campbell da Consumers Energy em Michigan (atraso de 90 dias).
'Estamos equilibrando objetivos ambientais com a garantia do fornecimento de energia,' diz a analista de energia Maria Rodriguez. 'A crescente demanda por eletricidade de data centers de IA e a relocalização da manufatura pegaram muitos planejadores de rede de surpresa.'
Ordens de Emergência e Conflitos Políticos
O Departamento de Energia tomou medidas extraordinárias para abordar problemas de confiabilidade. Em abril de 2025, o DOE emitiu ordens de emergência sob a Seção 202(c) do Federal Power Act para interromper fechamentos de usinas. A Ordem PJM impede que as unidades de gás natural Eddystone da Constellation Energy fechem até 28 de agosto de 2025, enquanto a Ordem MISO interrompe o fechamento de uma usina a carvão em Michigan até 21 de agosto de 2025.
Notavelmente, o DOE emitiu uma rara ordem de emergência para adiar o fechamento da usina a carvão J.H. Campbell de 1.560 MW da Consumers Energy em West Olive, Michigan. De acordo com a Power Magazine, a ordem obriga as concessionárias e o operador de rede MISO a manter a usina operacional até 21 de agosto de 2025, três meses após o fechamento planejado para 31 de maio de 2025.
'Isso representa uma tensão fundamental em nossa transição energética,' explica o ex-comissário da FERC, James Danforth. 'Queremos energia mais limpa, mas também precisamos de eletricidade confiável. Quando esses objetivos colidem, os formuladores de políticas enfrentam escolhas impossíveis.'
O Fator IA e Padrões de Demanda em Mudança
Uma análise do DeSmog mostra que pelo menos 15 usinas a carvão nos EUA adiaram fechamentos planejados desde que o segundo governo Trump assumiu. Esses atrasos são impulsionados principalmente pelo aumento da demanda de eletricidade de data centers de IA, com algumas usinas sendo obrigadas a permanecer abertas pelo Departamento de Energia. As usinas envolvidas emitiram mais de 68 milhões de toneladas de CO2 em 2024.
O Secretário de Energia Chris Wright, um ex-executivo do setor de fracking, citou "vencer a corrida da IA" como justificativa para manter usinas a carvão abertas, apesar dos custos ambientais e financeiros. Essa postura desencadeou debates intensos dentro do setor de energia.
Vulnerabilidades Regionais da Rede
O Midcontinent Independent System Operator (MISO) e a PJM Interconnection enfrentam situações particularmente desafiadoras. O MISO emitiu dezenas de alertas de confiabilidade entre junho e agosto de 2025, destacando a pressão sobre a rede à medida que as usinas a carvão fecham mais rápido do que a capacidade de substituição entra em operação.
Um estudo da Nature Energy apresenta uma nova estrutura para acelerar a saída do carvão nos EUA, analisando vulnerabilidades contextuais de fechamento. Os pesquisadores usaram teoria dos grafos e análise topológica de dados para classificar a frota de carvão dos EUA em oito grupos com base em características técnicas, econômicas, ambientais e sociopolíticas.
'Precisamos de abordagens mais inteligentes e direcionadas para o planejamento de fechamentos,' diz a pesquisadora principal Dra. Anika Patel. 'Políticas únicas não funcionam quando diferentes usinas desempenham funções diferentes em diferentes regiões.'
A Comparação Econômica
Apesar das preocupações com a confiabilidade, os fundamentos econômicos continuam favorecendo o fechamento. Os custos decrescentes da energia solar e eólica, combinados com gastos crescentes para manter a infraestrutura de carvão envelhecida em conformidade com normas ambientais, tornam cada vez mais difícil manter as usinas a carvão operacionais.
As concessionárias acham mais barato construir nova capacidade limpa do que atualizar usinas antigas a carvão, com baterias de rede fornecendo cada vez mais a estabilidade necessária para a confiabilidade durante essa transição. No entanto, o ritmo de implantação de baterias e reforços da rede não acompanha os cronogramas de fechamento em algumas regiões.
Perspectivas: Uma Transição Acidentada
À medida que 2025 avança, os operadores de rede enfrentam pressão contínua de múltiplas direções. Grupos ambientalistas contestam ordens de emergência na justiça, enquanto clientes industriais exigem energia confiável para suas operações. A incerteza regulatória persiste enquanto a EPA reconsidera várias regulamentações importantes para usinas a carvão, incluindo limites de descarga de águas residuais e padrões de mercúrio.
Os próximos anos provavelmente verão abordagens mais matizadas para o planejamento de fechamentos, com maior atenção às características regionais da rede, cronogramas de capacidade de substituição e padrões de demanda em evolução. O que está claro é que a transição energética dos EUA está entrando em uma fase mais complexa, onde narrativas simples sobre o declínio do carvão devem dar lugar a estratégias avançadas de gerenciamento de rede.