Netbeheerders Staan voor Moeilijke Keuzes bij Versnelde Kolenuitstoot
In een dramatische verschuiving die het Amerikaanse energielandschap hervormt, worden netbeheerders in de Verenigde Staten gedwongen om de planning voor kolencentralesluitingen te herzien terwijl ze navigeren tussen klimaatdoelen en netbetrouwbaarheid. Het jaar 2025 is een kritiek kantelpunt geworden, met geplande sluitingen van kolencentrales die met 65% stijgen ten opzichte van 2024, terwijl noodorders en beleidsdebatten voor ongekende onzekerheid zorgen.
De Versnelling en de Gevolgen
Volgens de U.S. Energy Information Administration zal de Amerikaanse capaciteit van kolencentrales dalen van 172 gigawatt naar 145 gigawatt tegen eind 2028. De meeste (58%) van deze geplande sluitingen zijn geconcentreerd in het Midwesten en de Mid-Atlantische regio's. Recente ontwikkelingen tonen echter vertragingen, zoals bij Talen Energy's Brandon Shores centrale in Maryland (uitgesteld tot 2029) en Consumers Energy's J.H. Campbell centrale in Michigan (90 dagen vertraging).
'We balanceren tussen milieudoelstellingen en het garanderen van stroomvoorziening,' zegt energie-analist Maria Rodriguez. 'De stijgende vraag naar elektriciteit door AI-datacenters en herlocalisatie van productie heeft veel netplanners verrast.'
Noodorders en Beleidsconflicten
Het Department of Energy heeft buitengewone maatregelen genomen om betrouwbaarheidsproblemen aan te pakken. In april 2025 vaardigde de DOE noodorders uit onder Sectie 202(c) van de Federal Power Act om sluitingen van energiecentrales te stoppen. De PJM Order voorkomt dat Constellation Energy's Eddystone aardgasunits sluiten tot 28 augustus 2025, terwijl de MISO Order een kolencentrale in Michigan stopt tot 21 augustus 2025.
Opvallend is dat de DOE een zeldzame noodorder uitvaardigde om de sluiting van Consumers Energy's 1.560-MW J.H. Campbell kolencentrale in West Olive, Michigan uit te stellen. Volgens Power Magazine dwingt de order de nutsbedrijven en netbeheerder MISO om de centrale operationeel te houden tot 21 augustus 2025, drie maanden na de geplande sluiting op 31 mei 2025.
'Dit vertegenwoordigt een fundamentele spanning in onze energietransitie,' legt voormalig FERC-commissaris James Danforth uit. 'We willen schonere energie, maar we hebben ook betrouwbare stroom nodig. Wanneer deze doelen botsen, staan beleidsmakers voor onmogelijke keuzes.'
De AI-Factor en Veranderende Vraagpatronen
Een DeSmog analyse toont aan dat minstens 15 kolencentrales in de VS geplande sluitingen hebben uitgesteld sinds het tweede Trump-kabinet aantrad. Deze vertragingen worden vooral veroorzaakt door stijgende elektriciteitsvraag van AI-datacenters, waarbij sommige centrales door het Department of Energy open moeten blijven. De betrokken centrales stootten in 2024 meer dan 68 miljoen ton CO2 uit.
Energieminister Chris Wright, een voormalig fracking-executive, heeft "het winnen van de AI-race" aangevoerd als rechtvaardiging voor het openhouden van kolencentrales ondanks milieu- en financiële kosten. Deze houding heeft intense debatten veroorzaakt binnen de energiesector.
Regionale Netkwetsbaarheden
De Midcontinent Independent System Operator (MISO) en PJM Interconnection staan voor bijzonder uitdagende situaties. MISO heeft tientallen betrouwbaarheidswaarschuwingen uitgegeven tussen juni en augustus 2025, wat de druk op het net benadrukt terwijl kolencentrales sneller sluiten dan vervangende capaciteit online komt.
Een Nature Energy studie presenteert een nieuw kader voor het versnellen van de Amerikaanse kolenuitstoot door contextuele sluitingskwetsbaarheden te analyseren. Onderzoekers gebruikten grafentheorie en topologische data-analyse om de Amerikaanse kolenvloot in acht groepen te classificeren op basis van technische, economische, milieu- en sociaal-politieke kenmerken.
'We hebben slimmere, meer gerichte benaderingen nodig voor sluitingsplanning,' zegt hoofdonderzoeker Dr. Anika Patel. 'One-size-fits-all beleid werkt niet wanneer verschillende centrales verschillende rollen vervullen in verschillende regio's.'
De Economische Vergelijking
Ondanks de betrouwbaarheidszorgen blijven de fundamentele economieën sluiting begunstigen. De dalende kosten van zonne- en windenergie gecombineerd met stijgende uitgaven om verouderde koleninfrastructuur te onderhouden voor milieunormen maken het steeds moeilijker om kolencentrales operationeel te houden.
Nutsbedrijven vinden het goedkoper om nieuwe schone capaciteit te bouwen dan oude kolencentrales te upgraden, waarbij netbatterijen steeds vaker de stabiliteit bieden die nodig is voor betrouwbaarheid tijdens deze transitie. Het tempo van batterijimplementatie en netversterkingen houdt echter geen gelijke tred met sluitingsschema's in sommige regio's.
Vooruitblik: Een Hobbelige Transitie
Naarmate 2025 vordert, staan netbeheerders onder voortdurende druk vanuit meerdere richtingen. Milieugroepen dagen noodorders voor de rechter uit, terwijl industriële klanten betrouwbare stroom eisen voor hun operaties. De regelgevende onzekerheid blijft bestaan terwijl de EPA verschillende belangrijke regelgeving voor kolencentrales heroverweegt, waaronder lozingslimieten voor afvalwater en kwiknormen.
De komende jaren zullen waarschijnlijk meer genuanceerde benaderingen van sluitingsplanning zien, met meer aandacht voor regionale netkenmerken, tijdlijnen voor vervangende capaciteit en evoluerende vraagpatronen. Wat duidelijk is, is dat Amerika's energietransitie een complexere fase ingaat waarin eenvoudige verhalen over de neergang van kolen moeten plaatsmaken voor geavanceerde netbeheerstrategieën.