Uitzonderlijke versnelling
Dinsdag draaide de aarde 1,25 milliseconden sneller dan normaal, wat deze dag tot de kortste maakt sinds precisiemetingen begonnen. Dit is de derde versnelling deze zomer, na soortgelijke gebeurtenissen op 10 juli (-1,36 ms) en 22 juli (-1,34 ms).
Wetenschappelijke verklaring
Professor Katrien Kolenberg licht toe: "Net als een schaatser die zijn armen intrekt, draait de aarde sneller wanneer massa zich dichter bij de as herverdeelt. Drie factoren spelen samen: de maan staat verder van de evenaar waardoor getijden dichterbij komen, zomeratmosferische patronen veranderen windcirculatie, en verschuivingen in de gesmolten aardkern versnellen de buitenlagen."
Historische context
Deze versnelling keert de langzame vertragingstrend van de aarde om. Over 4,5 miljard jaar zijn dagen geleidelijk verlengd van 10 uur naar 24 uur, voornamelijk door de maan. Sinds 1972 zijn 27 schrikkelseconden toegevoegd om deze vertraging te compenseren.
Toekomstige gevolgen
Bij voortzetting van deze trend zou een negatieve schrikkelseconde nodig zijn - het aftrekken van één seconde uit wereldwijde tijdregistratie. Hoewel mensen dit niet merken, vormt dit uitdagingen voor GPS-satellieten, financiële systemen en computernetwerken waar milliseconde-precisie cruciaal is. De International Earth Rotation Service houdt deze veranderingen bij.