De Grootste Reis Begint
Het organisatiecomité van Milano Cortina 2026 heeft de route van de Olympische Fakkelloop onthuld, gedoopt tot "De Grootste Reis". De vlam zal 63 dagen door Italië reizen, 12.000 kilometer afleggen en alle 110 provincies aandoen. De estafette begint op 26 november 2025 in Olympia, Griekenland, en arriveert op 4 december in Rome. Het Italiaanse deel start officieel op 6 december.
Historische Halteplaatsen
De fakkel brengt Kerstmis door in Napels en verwelkomt het nieuwe jaar in Bari. Een symbolisch hoogtepunt vindt plaats op 26 januari 2026, wanneer de vlam terugkeert naar Cortina d'Ampezzo - precies 70 jaar nadat de stad de Winterspelen van 1956 organiseerde. De reis eindigt in het San Siro-stadion in Milaan tijdens de openingsceremonie op 6 februari 2026.
Italië Verbinden door Sport
Organisatoren benadrukken dat deze estafette "de nieuwe Italiaanse geest" viert en gemeenschappen door heel het land verbindt. Met stops in 60 steden benadrukt de route Italië's diverse regio's en cultureel erfgoed. Het ontwerp herinnert aan het traditionele "Lucky Cloud"-patroon uit eerdere estafettes, dat harmonie symboliseert.
Logistiek Wonder
De planning van deze enorme operatie omvat de coördinatie van duizenden fakkeldragers door gevarieerd terrein. De fakkel zelf is ontworpen om extreme omstandigheden te weerstaan: zware regen tot 50 mm/uur en windstoten van 65 km/u. Propaantanks garanderen een consistent brandende vlam gedurende 15-minuten segmenten.
Veiligheid en Erfgoedoverwegingen
Na controversiële estafettes zoals Peking 2008, waar protesten de evenementen verstoorden, blijft veiligheid een prioriteit. Het IOC heeft sindsdien de estafetteprotocollen herzien om zich meer op gastlanden te richten. Deze reis door alleen Italië vertegenwoordigt die veiligere, meer gefocuste aanpak terwijl lokale betrokkenheid wordt gemaximaliseerd.
Terwijl de voorbereidingen intensiveren, dient de fakkelloop als symbolische aftelling naar de eerste Winterspelen in Italië sinds Turijn 2006. De officiële Milano Cortina-website zal de selectie van fakkeldragers de komende maanden aankondigen.