Onderzoek naar enorme bosbrand
Franse autoriteiten vermoeden brandstichting bij de verwoestende brand die vorige week het departement Aude in Zuid-Frankrijk teisterde. De vuurzee tussen Carcassonne en Narbonne, die dinsdag ontstond, werd zondag pas onder controle gebracht na vernietiging van 16.000 hectare bos - de grootste brand in Frankrijk sinds 1949.
Slachtoffers en schade
De brand eiste één mensenleven, liet een vrouw met ernstige brandwonden achter en verwondde 23 mensen waaronder 19 brandweerlieden. Bijna veertig woningen werden volledig verwoest in de helse vuurzee die apocalyptische taferelen veroorzaakte.
Menselijke oorzaak bevestigd
Het parket van Montpellier verklaarde: "Op basis van rapporten van gendarmerie en specialisten zijn natuurlijke oorzaken uitgesloten. De brand is waarschijnlijk opzettelijk aangestoken." Dit sluit aan bij nationale gegevens waaruit blijkt dat 90% van de Franse bosbranden door menselijk handelen ontstaat.
Patronen van brandstichting
Hoewel de meeste branden het gevolg zijn van nalatigheid zoals weggegooide sigarettenpeuken of smeulende barbecues, is 10-30% opzettelijke brandstichting. Pyromanen passen meestal in het profiel van jonge mannen die hun acties plannen en ter plaatse blijven om de vernietiging te aanschouwen.
Juridische gevolgen
Brandstichting kan in Frankrijk leiden tot 3 jaar gevangenisstraf, oplopend tot 10 jaar bij dodelijke slachtoffers. Twee onderzoeksrechters zijn aangesteld om de volledige schade aan mensen, eigendommen en ecosystemen te beoordelen in wat autoriteiten "een ongekende ramp" noemen.