De Amerikaanse president Donald Trump zal de traditionele rol van een Amerikaanse generaal aan het hoofd van de NAVO behouden, volgens drie Amerikaanse officials tegen Reuters. Het besluit zou door Trump zelf zijn doorgegeven aan secretaris-generaal Mark Rutte. Het Pentagon, het Witte Huis en de NAVO willen het verhaal vooralsnog niet bevestigen, de aankondiging wordt in de komende dagen verwacht.
Het nieuws is opvallend omdat de Europese NAVO-bondgenoten eerder onder druk zijn gezet door Washington om meer verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen veiligheid. Sinds zijn aantreden in januari heeft de regering-Trump Europa onder druk gezet om meer te investeren in defensie.
Daarnaast hebben de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth en vicepresident J.D. Vance zich zeer kritisch uitgelaten over Europa, waardoor analisten vreesden dat de VS zich zou kunnen terugtrekken uit de NAVO. Volgens Reuters wordt die vrees nu getemperd.
Officials benadrukken dat de waarschuwingen van de VS aan Europese landen nog steeds serieus zijn. Hoewel er nog geen definitieve besluiten zijn genomen, is binnen de regering gesproken over mogelijke troepenverminderingen in Europa. Momenteel zijn hier zo'n 80.000 Amerikaanse militairen gestationeerd.
De positie van SACEUR, die toezicht houdt op alle NAVO-operaties in Europa, wordt sinds de oprichting na de Tweede Wereldoorlog door een Amerikaanse generaal bekleed. Generaal Dwight D. Eisenhower was in 1951 de eerste.
De vermoedelijke Amerikaanse kandidaat voor zowel de functie van Supreme Allied Commander Europe (SACEUR) als het hoofd van het Amerikaanse European Command (EUCOM) is luitenant-generaal Alexus Grynkewich van de luchtmacht, aldus de Amerikaanse officials. Grynkewich is momenteel directeur operaties bij het Joint Staff van het Amerikaanse leger en volgt generaal Christopher Cavoli op, die sinds kort na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 deze rol bekleedt.