Rekenkamer blokkeert Italiaans brugproject naar Sicilië
De Italiaanse rekenkamer heeft een zware klap uitgedeeld aan de regering van premier Giorgia Meloni door het controversiële plan voor een brug tussen Sicilië en het vasteland af te keuren. Het besluit, dat woensdag werd aangekondigd, betekent een forse tegenslag voor een van Italië's meest ambitieuze infrastructuurprojecten dat al decennia wordt bediscussieerd.
Technische en juridische bezwaren
De rekenkamer, die toezicht houdt op overheidsuitgaven en financiële controle, heeft de bouwplannen tijdelijk stopgezet en zal binnen 30 dagen haar gedetailleerde motivering bekendmaken. Tijdens hoorzittingen brachten rekenkamerleden serieuze vragen naar voren over de vraag of de aanbestedingsprocedure voldeed aan EU-regels en uitten ze twijfels over de financiële haalbaarheid van het megaproject. 'We moeten ervoor zorgen dat elke euro van publiek geld volgens vastgestelde procedures wordt besteed en echte waarde oplevert,' verklaarde een rekenkamerfunctionaris tijdens de zittingen.
De voorgestelde 3,7 kilometer lange hangbrug over de Straat van Messina zou 's werelds langste brug worden, die Torre Faro in Sicilië verbindt met Villa San Giovanni in Calabrië. Het project wordt geschat op minimaal €13,5 miljard, een dramatische stijging ten opzichte van de oorspronkelijke schatting van €3,8 miljard in 2005.
Politieke gevolgen en regeringsreactie
Premier Meloni reageerde woedend op het besluit van de rekenkamer en noemde het 'onaanvaardbare inmenging' in regeringswerk en een 'politieke keuze'. De brug was een vlaggenschipproject voor haar rechtse regering, die het als cruciaal beschouwde voor de ontwikkeling van Italië's economisch achtergestelde zuidelijke regio's.
Minister van Binnenlandse Zaken Matteo Salvini, de meest uitgesproken voorstander van het project, verklaarde dat de regering alles in het werk zal stellen om het project door te zetten. 'Dit besluit berokkent ernstige schade aan ons land en zijn ontwikkelingsperspectieven,' zei Salvini. 'We zullen alle juridische middelen benutten om dit vitale infrastructuurproject te laten doorgaan.'
Historische context en uitdagingen
Het idee om de Straat van Messina te overbruggen gaat terug tot de Romeinse oudheid, met verschillende voorstellen die door de eeuwen heen zijn gedaan. Het huidige ontwerp is sinds de jaren negentig meerdere keren goedgekeurd en geannuleerd, meest recentelijk nieuw leven ingeblazen door Meloni's regering in 2023 en definitief goedgekeurd in augustus 2025.
Het project staat voor tal van uitdagingen naast financiële zorgen. De zeestraat is seismisch actief, waarbij de brug aardbevingen tot 7,8 op de schaal van Richter moet kunnen weerstaan - sterker dan de verwoestende aardbeving in Messina van 1908 waarbij meer dan 80.000 mensen omkwamen. Milieugroepen hebben ook zorgen geuit over verstoring van vogeltrekroutes en het kwetsbare mariene ecosysteem.
Bovendien staat de regio bekend om georganiseerde criminaliteit, met zorgen over mogelijke infiltratie door maffiagroepen Cosa Nostra en 'Ndrangheta tijdens de bouw.
Wat betekent dit voor het brugproject?
Hoewel het besluit van de rekenkamer het project niet definitief doodt, creëert het aanzienlijke obstakels. De regering zou het vonnis in theorie kunnen negeren door het project van vitaal nationaal belang te verklaren, maar dit zou waarschijnlijk leiden tot juridische procedures die tot aan het Europese Hof van Justitie kunnen reiken, met aanzienlijke vertragingen tot gevolg.
De bouw, die zou worden uitgevoerd door een Italiaans-Spaans-Japans consortium, was gepland om eind 2025 te beginnen met voltooiing gericht op 2032. De tussenkomst van de rekenkamer zet deze planning nu ernstig op losse schroeven.
Zoals een lokale bewoner uit Messina opmerkte: 'We horen al generaties lang beloftes over deze brug. Op dit punt geloof ik het pas als ik de eerste funderingen zie worden gestort.'
Voor meer achtergrondinformatie over het Messinabrug-project, bezoek Wikipedia.