Trumps wraakcampagne richt zich op voormalig aanklager
In een dramatische escalatie van politieke oorlogsvoering heeft de regering van voormalig president Donald Trump met succes druk uitgeoefend op federale aanklagers om de procureur-generaal van New York, Letitia James, te vervolgen - dezelfde aanklager die Trump eerder vervolgde wegens fraude. De aanklacht vertegenwoordigt een verbijsterende omkering in de voortdurende juridische gevechten tussen Trump en zijn politieke tegenstanders.
Het fraudezaak dat alles begon
Letitia James, de eerste Afro-Amerikaanse procureur-generaal van New York, had Trump in 2024 succesvol vervolgd voor civiele fraude, waarbij een rechter oordeelde dat Trump zijn zakelijk succes had overdreven om gunstigere leningen te krijgen. Hoewel de initiële boete van 354 miljoen dollar later in hoger beroep werd vernietigd, vestigde de zaak James als een van Trumps meest formidabele juridische tegenstanders.
James, 66 jaar oud, staat nu voor federale aanklachten van bankfraude en het afleggen van valse verklaringen aan een financiële instelling. De aanklacht beweert dat ze een hypotheek voor een pand in Virginia verkreeg onder voorwaarden voor een tweede woning, maar het als verhuurwoning gebruikte, waarbij ze mogelijk $17.837 verdiende gedurende de looptijd van de lening door de rente te verlagen van 3,8% naar 3%.
Trumps publieke drukcampagne
De aanklacht volgt op Trumps zeer publieke campagne tegen James. Eind september 2025 plaatste Trump op sociale media een oproep aan procureur-generaal Pam Bondi om meerdere mensen te vervolgen die hij als politieke vijanden beschouwt, waaronder James, voormalig FBI-directeur James Comey en Democratisch congreslid Adam Schiff.
"Pam, we kunnen niet langer wachten," schreef Trump in het bericht dat naar verluidt bedoeld was als privébericht maar per ongeluk openbaar werd gemaakt. "Het recht moet zijn beloop krijgen, nu!!!!"
Slechts vijf dagen na Trumps publieke oproep tot vervolging werd Comey aangeklaagd wegens het naar verluidt afleggen van valse verklaringen over pogingen om de presidentsverkiezingen van 2016 te beïnvloeden. Toen Comey deze week werd voorgeleid, ontkende hij schuld en noemde hij de aanklachten politiek gemotiveerd.
James vecht terug tegen 'ongegronde' aanklachten
James heeft de beschuldigingen fel ontkend en noemde de aanklacht "ongegrond en een ernstige schending van onze constitutionele orde." In haar eerste reactie verklaarde ze: "Deze aanklacht is ongegrond en uit de eigen opmerkingen van de president blijkt dat politieke vergelding zijn enige doel is."
Volgens James gebruikt Trump het rechtssysteem om wraak te nemen op zijn tegenstanders. "Hij zet ons rechtssysteem in als wapen tegen hen die hem verantwoordelijk durfden te houden," voegde ze toe.
Twijfelachtige aanklagerbenoemingen
De zaak tegen James wordt vervolgd door Lindsey Halligan, een voormalig verdedigingsadvocaat van Trump en juridisch medewerker van het Witte Huis, die naar verluidt begreep dat haar rol het vervolgen van Trumps vermeende vijanden zou inhouden. Halligan werd deze zomer benoemd nadat haar voorganger was opgestapt en verklaarde dat er onvoldoende bewijs was voor vervolging.
Juridische experts hebben zorgen geuit over de benoeming. "Wanneer de voormalige cliënt van een aanklager president wordt en hen vervolgens aanstelt om zijn politieke vijanden te vervolgen, rijzen er serieuze vragen over de onafhankelijkheid van ons rechtssysteem," zei constitutioneel rechtprofessor Michael Dorf.
Breder patroon van politieke vervolgingen
De zaken tegen James en Comey lijken deel uit te maken van een breder patroon. Trump heeft ook andere critici op het oog, waaronder voormalig nationale veiligheidsadviseur James Bolton en Federal Reserve-bestuurder Lisa Cook, die Trumps eisen om de rente te verlagen weigerde.
Als ze schuldig wordt bevonden, staat James maximaal 30 jaar gevangenisstraf en $1 miljoen aan boetes te wachten. Haar eerste gerechtelijke verschijning is gepland voor 24 oktober 2025.
Democratische leiders hebben de aanklacht veroordeeld als kwaadaardige vervolging. Huisminderheidsleider Hakeem Jeffries noemde het "een gevaarlijk precedent dat de fundamenten van onze democratie bedreigt."
De zaak vertegenwoordigt een belangrijke test voor de Amerikaanse democratie en de onafhankelijkheid van haar rechtssysteem, waarbij fundamentele vragen worden gesteld over of politieke leiders aanklagende macht kunnen gebruiken om hun tegenstanders te straffen.