Gen-Z protesten in Nepal escaleren met groeiend aantal slachtoffers
Het dodental van de massale door jongeren geleide protesten in Nepal is gestegen naar 72, volgens het ministerie van Volksgezondheid. Reddingswerkers blijven lichamen bergen uit het puin van verbrande gebouwen en winkelcentra. De protesten, die eerder deze week begonnen, hebben 2.113 gewonden achtergelaten in wat een van de meest gewelddadige burgeropstanden in de recente geschiedenis van Nepal is geworden.
Social media verbod ontketent wijdverbreide woede
De demonstraties werden aanvankelijk veroorzaakt door het verbod van de regering op 26 socialmediaplatforms including Facebook, X, YouTube en LinkedIn. De beweging evolueerde echter snel naar een breder protest tegen systemische corruptie en economische ongelijkheid. 'Dit gaat niet alleen over social media - het gaat over onze toekomst en de corruptie die deze van ons steelt,' zei een jonge demonstrant die anoniem wilde blijven.
Gewelddadige confrontaties in Kathmandu
In de hoofdstad braken intense confrontaties uit tussen demonstranten en de oproerpolitie. Demonstranten kwamen om het leven toen de politie het vuur opende op menigten, terwijl meerdere overheidsgebouwen in brand werden gestoken, including het parlementsgebouw, belangrijke ministeries, het hooggerechtshof en politiebureaus.
De onrust leidde tot het aftreden en de vlucht van premier K. P. Sharma Oli, wiens woning ook door demonstranten in brand werd gestoken. Interim-premier Sushila Karki, de eerste vrouwelijke premier van Nepal, trad vandaag officieel aan en riep op tot kalmte en samenwerking bij wederopbouwpogingen. 'We moeten samenwerken om onze natie te helen en de legitieme zorgen van onze jeugd aan te pakken,' verklaarde Karki in haar inaugurele toespraak.
Economische context van de protesten
De protesten vinden plaats tegen een achtergrond van significante economische uitdagingen. Met 33% van het BBP van Nepal afkomstig van remittances en jeugdwerkloosheid op 20%, zijn socialmediaplatforms cruciaal geworden voor economische kansen en communicatie voor de jonge bevolking van het land. De mediane leeftijd in Nepal is 25, wat Generation Z een substantiële demografische kracht maakt.
Organisatoren gebruikten Discord-servers en Instagram-kanalen om de protesten te coördineren, waarbij sommige groepen naar verluidt tactische acties bespraken. De regering heeft sommige elementen beschuldigd van het promoten van extremistisch retoriek en gewelddadige tactieken online.