Ongewenste knaagdier verstoring trans-Atlantische reis
Meer dan 250 passagiers zitten deze week onverwacht vast in het Caribisch gebied nadat een rat werd ontdekt aan boord van een KLM-vlucht van Amsterdam naar Aruba en Bonaire. Het ongebruikelijke incident, dat plaatsvond op 10 december 2025, benadrukt de onverwachte uitdagingen die modern luchtverkeer kunnen verstoren en de strikte veiligheidsprotocollen die luchtvaartmaatschappijen moeten volgen bij dierlijke intrusies.
De zich ontvouwende situatie
Het drama begon halverwege de vlucht over de Atlantische Oceaan toen passagiers en bemanning aan boord van KLM-vlucht KL765 een rat door de cabine zagen rennen. Volgens meerdere rapporten werd het knaagdier gezien langs gordijnrails klimmen en door bagagevakken bewegen, wat begrijpelijke onrust veroorzaakte onder reizigers. 'We waren ongeveer halverwege de oceaan toen iemand schreeuwde. Eerst dachten we dat het turbulentie was, maar toen zagen we het—een rat die door het gangpad rende,' vertelde passagier Maria Rodriguez, die met haar familie reisde.
De gezagvoerder stond voor een cruciaal besluit: terugkeren naar Schiphol of doorvliegen naar de Caribische bestemming. Met het vliegtuig diep over de Atlantische Oceaan koos de piloot ervoor door te vliegen naar Queen Beatrix International Airport op Aruba, een beslissing die werd ondersteund door de veiligheidsprotocollen van KLM. 'Veiligheid is onze absolute prioriteit. Hoewel de situatie zeker ongebruikelijk was, was doorvliegen naar Aruba de veiligste optie gezien onze positie boven de oceaan,' legde KLM-woordvoerder Erik van der Meer uit in een verklaring aan De Telegraaf.
Gronduitval en gestrande reizigers
Na aankomst op Aruba werd de Airbus A330 direct uit dienst genomen. KLM annuleerde zowel de doorvlucht naar Flamingo Airport op Bonaire als de geplande terugvlucht naar Amsterdam. Hierdoor zaten meer dan 250 passagiers—sommigen doorreizend naar Bonaire, anderen terugkerend naar Nederland—vast in het Caribisch gebied zonder hun geplande vervoer.
De luchtvaartmaatschappij regelde snel hotelaccommodaties voor getroffen reizigers en begon met herboekingsopties. 'We vinden het heel erg vervelend voor al die mensen die daar nu zijn en erop gerekend hadden terug te vliegen naar Amsterdam. We doen er alles aan om deze mensen op de juiste bestemming te krijgen,' verklaarde Van der Meer. Het schoonmaak- en inspectieproces bleek complexer dan aanvankelijk verwacht en duurde meer dan 36 uur om te voltooien terwijl bemanningen werkten om het knaagdier te vangen en grondige sanering uit te voeren.
Veiligheidszorgen en industrieprotocollen
Hoewel waarnemingen van knaagdieren aan boord van vliegtuigen relatief zeldzaam zijn, vormen ze aanzienlijke veiligheidsrisico's die luchtvaartmaatschappijen uiterst serieus nemen. Ratten en andere knaagdieren kunnen door kritieke bedrading knagen, isolatie beschadigen en onhygiënische omstandigheden creëren die gezondheidsvoorschriften schenden. Volgens luchtvaartveiligheidsexperts vereisen dergelijke incidenten uitgebreide uitroeiingsprocedures en gedetailleerde inspecties voordat een vliegtuig weer in dienst kan worden genomen.
'Dit gaat niet alleen om schoonmaken—het gaat om het waarborgen van de structurele en elektrische integriteit van het vliegtuig,' legde luchtvaartveiligheidsconsultant Dr. Sarah Chen uit. 'Knaagdieren kunnen schade veroorzaken die niet direct zichtbaar is, dus luchtvaartmaatschappijen volgen strikte protocollen die vangen, diepe reiniging en grondige inspecties van kwetsbare gebieden omvatten.'
Passagiersrechten en compensatie
Voor de gestrande passagiers roept het incident vragen op over compensatie en passagiersrechten. Volgens EU-verordening 261/2004 hebben passagiers op vluchten die vertrekken vanuit EU-luchthavens of worden uitgevoerd door EU-vervoerders specifieke rechten wanneer vluchten worden geannuleerd. Deze omvatten het recht op zorg (maaltijden, verfrissingen en accommodatie indien nodig), omleiding of terugbetaling, en in sommige gevallen financiële compensatie.
Of passagiers compensatie zullen ontvangen, hangt echter af van of het incident kwalificeert als een 'buitengewone omstandigheid' buiten de controle van de luchtvaartmaatschappij. 'De sleutelvraag is of KLM had kunnen voorkomen dat de rat aan boord kwam,' merkte reizigersrechtenadvocaat James Wilson op. 'Als dit een falen was in hun ongediertebestrijdingsprocedures, kunnen passagiers recht hebben op compensatie tot €600 afhankelijk van hun vluchtafstand en vertragingsduur.'
Bredere implicaties en historische context
KLM, opgericht in 1919 en 's werelds oudste luchtvaartmaatschappij die nog onder haar oorspronkelijke naam opereert, heeft door haar geschiedenis heen verschillende operationele uitdagingen geconfronteerd. Dit incident komt op een moment dat de luchtvaartindustrie blijft herstellen van pandemiegerelateerde verstoringen terwijl ze nieuwe uitdagingen het hoofd biedt, variërend van personeelskwesties tot milieudruk.
Vergelijkbare incidenten met knaagdieren hebben zich voorgedaan bij andere vervoerders. In september 2025 werd een IndiGo-vlucht in India uit voorzorg geëvacueerd toen werd vermoed dat er een rat aan boord was. Deze gebeurtenissen benadrukken de voortdurende strijd die luchtvaartmaatschappijen voeren om vliegtuigen vrij te houden van ongewenste dierenpassagiers ondanks rigoureuze schoonmaak- en onderhoudsschema's.
Terwijl KLM werkt om gestrande reizigers te herenigen met hun bestemmingen en het getroffen vliegtuig weer in dienst te nemen, dient het incident als een herinnering aan de complexe, onderling verbonden systemen die modern luchtverkeer mogelijk maken—en hoe gemakkelijk ze kunnen worden verstoord door de meest onverwachte omstandigheden.