Dodelijke crash op luchthaven Louisville
Een vrachtvliegtuig van UPS is kort na het opstijgen van de internationale luchthaven Louisville Muhammad Ali in Kentucky gecrasht, waarbij minstens negen mensen om het leven zijn gekomen en één persoon in kritieke toestand verkeert. Het 34 jaar oude toestel, geëxploiteerd door UPS Airlines, was onderweg naar Honolulu, Hawaï toen het neerstortte nabij het einde van de startbaan op dinsdagmiddag.
Oplopend dodental en vermiste personen
Gouverneur Andy Beshear van Kentucky bevestigde tijdens een persconferentie dat het dodental is opgelopen naar negen, waarbij zestien families vermiste dierbaren hebben gemeld. 'We verwachten dat het dodental nog verder zal oplopen,' verklaarde gouverneur Beshear, waarbij hij de ernst van de situatie benadrukte. De gouverneur merkte op dat de tragedie veel erger had kunnen zijn als het vliegtuig nabijgelegen restaurants, congrescentra of autofabrieken had geraakt.
De drie bemanningsleden aan boord van de UPS-vlucht werden bevestigd onder de slachtoffers, hoewel UPS nog geen officiële verklaring heeft uitgegeven over hun overlijden. De overige slachtoffers waren mensen op de grond die zich in het gebouw bevonden waar het vliegtuig neerstortte.
Gemeenschapsreactie en steun
Er is een herdenkingsfonds opgericht om de families van de slachtoffers te ondersteunen, waarbij prioriteit wordt gegeven aan uitvaartkosten. 'In tijden van rouw steunen we elkaar,' benadrukte gouverneur Beshear, waarbij hij de solidariteit van de gemeenschap in het aangezicht van de tragedie onderstreepte.
Onderzoek en vliegtuiggeschiedenis
De National Transportation Safety Board (NTSB) heeft een volledig onderzoek naar de crash gelanceerd. Ooggetuigenbeelden tonen vlammen en rook die uit de linkervleugel komen voordat het vliegtuig crashte aan het einde van de startbaan in een gebouw.
Volgens luchtvaartveiligheidsexpert Jeff Guzzetti, die met de Associated Press sprak, 'is het te vroeg om te zeggen of het probleem in de motor of ergens anders zat.' Het vliegtuig had recent onderhoud ondergaan, nadat het van 3 september tot 18 oktober aan de grond had gestaan in San Antonio, Texas voor wat uitgebreid onderhoudswerk lijkt te zijn geweest.
'Dit vliegtuig heeft blijkbaar de afgelopen maand een grondige onderhoudsbeurt ondergaan, en onderzoekers zullen de onderhoudsgegevens moeten doorzoeken om te zien wat er precies is gedaan,' voegde Guzzetti toe.
Luchthavenoperaties en herstel
De internationale luchthaven Louisville Muhammad Ali, die dient als UPS's primaire wereldwijde hub bekend als Worldport, werd tijdelijk gesloten na de crash maar is inmiddels heropend. De luchthaven is de derde drukste vrachtluchthaven in de Verenigde Staten en de zesde drukste wereldwijd, met meer dan 6,95 miljard pond vracht in 2024.
De crash vertegenwoordigt een van de meest significante luchtvaartincidenten waarbij UPS Airlines betrokken is, die een van de grootste vrachtvloten wereldwijd exploiteert met service naar 815 bestemmingen wereldwijd. Het onderzoek gaat door terwijl autoriteiten werken aan het vaststellen van de exacte oorzaak van dit tragische ongeval.