Grote uitlevering van voortvluchtige gokmagnaat
Thailand heeft She Zhijiang, een beruchte Chinese gokmagnaat, succesvol uitgeleverd aan China in een baanbrekende zaak die de groeiende internationale samenwerking tegen grensoverschrijdende criminaliteit benadrukt. De 43-jarige zakenman, die meer dan tien jaar op de vlucht was voor Chinese autoriteiten, werd overgedragen aan Chinese functionarissen en arriveerde op 12 november 2025 in Nanjing, volgens Chinese staatsmedia Xinhua.
Jarenlange achtervolging beëindigd
Chinese autoriteiten waren She Zhijiang sinds 2014 op het spoor toen ze een internationaal arrestatiebevel via Interpol uitvaardigden. 'Deze uitlevering vertegenwoordigt een belangrijke overwinning in onze voortdurende campagne tegen grensoverschrijdende gokoperaties die Chinese burgers als doelwit hebben,' zei een woordvoerder van het Chinese ministerie van Openbare Veiligheid. De voortvluchtige werd uiteindelijk in 2022 in Bangkok gearresteerd, wat het begin was van een drie jaar durende juridische strijd die eindigde met de goedkeuring van de uitlevering door het Thaise Hof van Beroep op 10 november 2025.
Crimineel imperium in Zuidoost-Azië
She Zhijiang bouwde een enorm crimineel imperium op in heel Zuidoost-Azië, voornamelijk opererend vanuit de omstreden Shwe Kokko-ontwikkeling in Myanmar nabij de Thaise grens. Zijn bedrijf, Yatai International Holdings Group, zou 239 illegale goksites hebben gerund met een totale geldstroom van meer dan 2.775 biljoen yuan (ongeveer 400 miljoen dollar). 'De omvang van zijn operaties was verbijsterend - hij creëerde een hele stad gewijd aan criminele activiteiten,' merkte een regionale veiligheidsanalist op in gesprek met Reuters.
Het VN-bureau voor drugs en criminaliteit had She al in 2014 geïdentificeerd als iemand met aanzienlijke invloed in meerdere sectoren in Zuidoost-Azië, waaronder vastgoed, bouw en entertainment in Cambodja, Myanmar, Thailand en de Filipijnen. Hij had meerdere paspoorten, waaronder Chinese, Myanmarese en Cambodjaanse nationaliteit verkregen via investeringsregelingen.
Scam farms en mensenhandel
Shwe Kokko, de ontwikkeling die She hielp creëren, is berucht geworden als een centrum voor online oplichting, mensenhandel en gedwongen arbeid. Eerder dit jaar werden honderden buitenlanders gered uit zogenaamde scam farms in Myanmar waar slachtoffers onder dreiging van geweld gedwongen werden tot online fraude. 'We werden geslagen als we onze doelen niet haalden en gedwongen om 18 uur per dag te werken,' vertelde een overlevende aan onderzoekers.
De Verenigde Staten legden in september 2025 sancties op aan She en omschreven Shwe Kokko als 'een resortstad speciaal gebouwd voor gokken, drugshandel, prostitutie en oplichting gericht op mensen over de hele wereld'. Het Amerikaanse ministerie van Financiën beschreef hoe criminele bendes mensen onder valse voorwendselen lokten, ze vervolgens gevangen zetten, fysiek mishandelden en dwongen om als online oplichters te werken.
Diplomatieke timing
De uitlevering valt samen met het eerste staatsbezoek ooit van de Thaise koning Maha Vajiralongkorn aan China, wat de versterkende diplomatieke banden tussen de twee landen benadrukt. 'Deze uitlevering toont de inzet van Thailand voor internationale wetshandhavingssamenwerking,' zei een anonieme Thaise regeringsfunctionaris. De timing onderstreept hoe wetshandelingsacties steeds meer verweven zijn met bredere diplomatieke relaties in de regio.
Juridische uitdagingen en zorgen
De advocaat van She Zhijiang beschreef het uitleveringsproces als 'ongebruikelijk' maar weigerde details te geven. De verdediging hield vol dat hun cliënt niets verkeerds had gedaan en beweerde dat zijn zakelijke operaties legitieme stadsontwikkelingsprojecten waren. Mensenrechtenorganisaties hebben echter zorgen geuit over due process in China, waar vergelijkbare zaken hebben geleid tot zware straffen, waaronder doodstraffen voor 11 leden van een beruchte Chinese oplichtersfamilie in september 2025.
De zaak vertegenwoordigt een belangrijke ontwikkeling in regionale inspanningen om georganiseerde criminele netwerken te bestrijden die zijn opgebloeid in de grensregio's van Zuidoost-Azië, vooral in gebieden met beperkte overheidscontrole. Zoals een regionale veiligheidsexpert opmerkte: 'Deze uitlevering stuurt een duidelijke boodschap dat het tijdperk van straffeloosheid voor transnationale criminelen in Zuidoost-Azië ten einde kan komen.'