Shein Onder Vuur Om Kindachtige Sekspoppen
Het Chinese fast-fashionbedrijf Shein heeft kindachtige sekspoppen van zijn platform moeten verwijderen nadat Franse consumentenautoriteiten de verontrustende producten ontdekten tussen volwassen seksspeeltjes. De Direction Générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes (DGCCRF), de Franse consumentenwaakhond, vond poppen van ongeveer 80 centimeter hoog die beschreven werden als lijkend op een 4-jarig meisje met een teddybeer.
Pedofiel Karakter Bevestigd
De Franse toezichthouder stelde in zijn officiële verklaring dat 'de beschrijving en de plek op de site weinig twijfel laten over het pedoseksuele karakter van het product'. De poppen werden expliciet op de markt gebracht als 'een masturbatiespeeltje voor mannen' en kostten €186,94. De DGCCRF heeft een formele klacht ingediend bij het openbaar ministerie, waarbij werd gewaarschuwd dat verspreiding van kinderporno via elektronische netwerken in Frankrijk strafbaar is met maximaal zeven jaar gevangenisstraf en boetes tot €100.000.
Shein's Reactie en Intern Onderzoek
Shein verwijderde de controversiële producten onmiddellijk en startte een intern onderzoek. Een woordvoerder van het bedrijf vertelde aan Franceinfo dat 'We nemen onmiddellijk maatregelen en versterken onze procedures om te voorkomen dat dit nog een keer gebeurt'. Het bedrijf beweert een zerotolerancebeleid te hebben ten aanzien van inhoud of producten die in strijd zijn met wetten en interne regels.
Slechte Timing
Het schandaal komt op een bijzonder gevoelig moment voor Shein's Franse expansieplannen. Het bedrijf staat gepland om deze woensdag zijn eerste permanente fysieke winkel te openen in Parijs bij Bazar de l'Hôtel de Ville (BHV), wat zijn eerste fysieke aanwezigheid in Frankrijk markeert. Shein plant ook extra winkels in vijf andere Franse steden, waaronder Dijon, Reims, Grenoble, Angers en Limoges.
Toenemende Regelgevingsdruk
Dit incident is de laatste in een reeks regelgevingsuitdagingen voor Shein in Frankrijk. Eerder dit jaar kreeg het bedrijf €191 miljoen aan boetes voor verschillende overtredingen, waaronder misleidende productpromoties, het niet vermelden van microplastics en schendingen van online cookiewetten. Alleen al in juli kreeg Shein een boete van €40 miljoen voor misleidende prijspraktijken.
De Europese Commissie heeft Shein eerder op de hoogte gesteld van consumentenbeschermingsovertredingen, waaronder nepkortingen en misleidende duurzaamheidsclaims. Consumentenorganisaties hebben ook zorgen geuit over productveiligheid, waarbij de Nederlandse Consumentenbond recentelijk waarschuwde voor elektrische gevaren en giftige stoffen in Shein-producten.
Industriële Reactie en Publieke Verontwaardiging
Franse autoriteiten en consumentenbeschermingsgroepen hebben hun verontwaardiging geuit over de ontdekking. De DGCCRF merkte op dat volwassen sekspoppen ook beschikbaar waren zonder de juiste leeftijdsbeperkingen, in strijd met de Franse wet. 'Deze zaak toont de dringende noodzaak aan van strenger toezicht op e-commerceplatforms', merkte een consumentenrechtenactivist op die bekend is met het onderzoek.
Shein's expansie naar fysieke detailhandel heeft aanzienlijke tegenstand ondervonden in Frankrijk, waarbij meer dan 110.000 mensen petities hebben ondertekend tegen de opening van winkels van het bedrijf. Critici noemen zorgen over milieueffecten, vermeende arbeidsuitbuiting en oneerlijke concurrentie met lokale retailers.
Het bedrijf, gewaardeerd op $30 miljard vanaf februari 2025, blijft onder vuur liggen vanwege zijn bedrijfspraktijken, ondanks het genereren van $32 miljard omzet vorig jaar. Dit laatste schandaal dreigt Shein's Europese expansiestrategie verder te compliceren en roept serieuze vragen op over de effectiviteit van zijn contentmoderatiesystemen.