Canada's Gezondheidstelegestel
Canada heeft zijn mazelenvrije status verloren na bijna drie decennia, wat een significante terugslag betekent voor de volksgezondheid van het land. De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) bevestigde op 10 november 2025 dat Canada niet langer voldoet aan de criteria voor mazelenvrije status na een grote uitbraak die in oktober 2024 begon en duizenden mensen in het land heeft besmet.
Wijdverspreide uitbraak in provincies
De uitbraak is bijzonder ernstig geweest in Alberta en Ontario, met respectievelijk 1.944 en 2.392 gevallen, maar geen enkele provincie is gespaard gebleven. Volgens officiële Canadese gezondheidsgegevens zijn er sinds het begin van de uitbraak meer dan 5.000 mazelengevallen gemeld, wat een dramatische stijging vertegenwoordigt ten opzichte van slechts 16 totale gevallen die tussen 2020-2023 werden geregistreerd. De uitbraak heeft geleid tot twee tragische sterfgevallen bij zuigelingen, wat de ernstige gevolgen van deze voorkombare ziekte benadrukt.
Dalende vaccinatiegraad
De heropleving van mazelen houdt direct verband met dalende vaccinatiegraad in Canada. De mazelenvaccinatiegraad voor 2-jarigen is gedaald van ongeveer 90% in 2019 naar 82% in 2022-2023, volgens gezondheidsfunctionarissen. 'We zien een zorgwekkende trend van vaccintwijfel die versnelde tijdens de COVID-19-pandemie,' zei Dr. Theresa Tam, Canada's hoofd van de volksgezondheid. 'Veel ouders stellen nu routinematige kindervaccinaties in vraag die voorheen algemeen werden aanvaard.'
Noord-Amerikaanse crisis
Het probleem strekt zich uit buiten de grenzen van Canada. Zowel Noord- als Zuid-Amerika hebben hun mazelenvrije status verloren, die ze in 2024 hadden bereikt. De Verenigde Staten hebben bijna 1.700 mazelengevallen gemeld in 2025 over 42 rechtsgebieden, waarbij Texas, New Mexico en Arizona het hardst werden getroffen. Mexico heeft nog ernstigere uitbraken meegemaakt, met meer dan 4.400 gevallen alleen al in de regio Chihuahua en 21 mazelen-gerelateerde sterfgevallen.
Genetische verbanden
Gezondheidsfunctionarissen hebben genetische overeenkomsten geïdentificeerd tussen de mazelenstammen die circuleren in Canada, de Verenigde Staten en Mexico. 'De genetische sequencing toont aan dat dit dezelfde virusvariant is die zich verspreidt over Noord-Amerika,' legde Dr. Maria Van Kerkhove van de Wereldgezondheidsorganisatie uit. 'Dit wijst op grensoverschrijdende transmissie en benadrukt de noodzaak van gecoördineerde internationale respons.'
Groepsimmuniteit drempel
Mazelen is een van de meest besmettelijke menselijke ziekten en vereist minstens 95% vaccinatiegraad om groepsimmuniteit te bereiken en uitbraken te voorkomen. Volgens CDC-gegevens kan één besmet persoon tot 12 anderen infecteren in gemeenschappen met vaccinatiegraad onder deze drempel. De huidige situatie in Canada toont wat er gebeurt wanneer vaccinatiegraad onder dit kritieke niveau daalt.
Weg naar herstel
Canada kan zijn mazelenvrije status terugkrijgen zodra transmissie van de huidige mazelenstam gedurende minstens 12 opeenvolgende maanden wordt onderbroken. Gezondheidsautoriteiten voeren agressieve vaccinatiecampagnes en publieke voorlichtingsinspanningen uit om vaccintwijfel aan te pakken. 'We moeten vertrouwen in vaccins herbouwen en ervoor zorgen dat alle kinderen hun aanbevolen immunisaties ontvangen,' verklaarde Jean-Yves Duclos, Canada's minister van Volksgezondheid. 'Dit is een voorkombare tragedie die we samen moeten oplossen.'
De situatie dient als een schril waarschuwing over de kwetsbaarheid van volksgezondheidsprestaties en het cruciale belang van het handhaven van hoge vaccinatiegraad om gemeenschappen te beschermen tegen vaccineerbare ziekten.