De uitvinder van de abortuspil, Étienne-Emile Baulieu, is overleden. De Franse wetenschapper overleed op 98-jarige leeftijd in zijn huis in Parijs.
Hij was een biochemicus en endocrinoloog, een arts die patiënten onderzoekt met hormoonaandoeningen en stofwisselingsziekten. Maar hij werd het bekendst door de ontwikkeling van RU 486, de abortuspil. Miljoenen vrouwen over heel de wereld kregen daardoor een goedkoop en veilig alternatief voor de chirurgische abortus.
Baulieu presenteerde de pil in 1982 en zeven jaar later werd het medicijn in Frankrijk goedgekeurd. Het leidde tot grote kritiek van anti-abortusbewegingen en ook bedreigingen aan het adres van Baulieu.
Inmiddels is de pil in meer dan honderd landen verkrijgbaar. Wel gelden er in veel landen strenge regels voor de verkoop.