Techgiganten geven reisadvies vanwege visumvertragingen
In een belangrijke ontwikkeling die duizenden buitenlandse techwerkers treft, hebben Alphabet's Google en Apple interne memo's uitgegeven waarin werknemers met Amerikaanse werkvisa sterk worden afgeraden om internationaal te reizen vanwege ernstige vertragingen bij visumstempels op ambassades wereldwijd. Volgens rapporten van Business Insider ervaren sommige Amerikaanse ambassades en consulaten vertragingen tot wel 12 maanden, waardoor werknemers het risico lopen buiten de Verenigde Staten gestrand te raken als ze naar het buitenland reizen.
Nieuwe social media-screening veroorzaakt knelpunten
De ongekende vertragingen zijn het gevolg van nieuwe social media-screeningvereisten die de Trump-administratie eerder deze maand heeft geïmplementeerd. De aangescherpte controleprocedures, waarbij H-1B-visumaanvragers hun social media-accounts openbaar moeten maken voor consulair onderzoek, hebben aanzienlijke knelpunten in het verwerkingssysteem veroorzaakt. 'De nieuwe vereisten van de administratie hebben het visumstempelproces op veel locaties vrijwel verlamd,' zei immigratieadvocaat Sarah Chen, die verschillende techbedrijven vertegenwoordigt. 'Wat voorheen weken duurde, duurt nu maanden, en in sommige gevallen bijna een jaar.'
Het advies heeft specifiek betrekking op houders van H-1B, H-4, F, J en M-visa, volgens de interne memo van Google. Het H-1B-visumprogramma, dat Amerikaanse bedrijven in staat stelt buitenlandse werknemers in gespecialiseerde beroepen in dienst te nemen, is bijzonder cruciaal voor de technologiesector. Zoals opgemerkt in Wikipedia's H-1B-visuminvoer, is het programma politiek controversieel maar blijft het essentieel voor techbedrijven die gespecialiseerd talent zoeken.
Zware afhankelijkheid techindustrie van buitenlands talent
De reiswaarschuwingen benadrukken de zware afhankelijkheid van de techindustrie van buitenlandse werknemers. Volgens een Forbes-rapport blijven grote Amerikaanse technologiebedrijven in 2025 het H-1B-visumprogramma domineren, wat de voortdurende vraag naar gespecialiseerd techtalent weerspiegelt. 'Dit gaat niet alleen over ongemak—het gaat over bedrijfscontinuïteit,' legde techindustrie-analist Michael Rodriguez uit. 'Google, Apple en andere techgiganten zijn afhankelijk van deze geschoolde werknemers voor innovatie en productontwikkeling. Wanneer hun mobiliteit wordt beperkt, heeft dat invloed op de gehele bedrijfsvoering.'
De situatie bouwt al maanden op. In september 2025 had Alphabet, het moederbedrijf van Google, zijn werknemers al sterk afgeraden om internationaal te reizen en H-1B-visumhouders aangespoord om in de VS te blijven, volgens een e-mail die Reuters heeft gezien. De huidige waarschuwingen vertegenwoordigen een escalatie van die zorgen nu de verwerkingsvertragingen zijn verergerd.
Bredere context immigratiebeleid
Deze reisadviezen komen tegen de achtergrond van bredere veranderingen in het immigratiebeleid onder de Trump-administratie. Zoals gerapporteerd door Reuters, heeft de administratie begin december 2025 aangescherpte controleprocedures voor H-1B-visumaanvragers bevolen. Daarnaast heeft de administratie een bedrag van $100.000 ingesteld voor nieuwe H-1B-aanvragen vanaf september 2025, een stap die kritiek heeft gekregen van zakelijke groepen en immigratiepleitbezorgers.
'We zien een perfecte storm van restrictief beleid,' merkte immigratiebeleidsexpert Dr. Elena Martinez op. 'De combinatie van exorbitante kosten, aangescherpte controlevereisten en nu deze verwerkingsvertragingen creëert een omgeving waarin geschoolde buitenlandse werknemers steeds terughoudender worden om naar of in de Verenigde Staten te blijven.'
Impact op werknemers en gezinnen
Voor getroffen werknemers creëren de reisbeperkingen persoonlijke en professionele uitdagingen. Veel buitenlandse techwerkers hebben familie in het buitenland en reizen doorgaans naar huis voor feestdagen of familie-noodgevallen. De nieuwe beperkingen betekenen dat ze moeten kiezen tussen het zien van dierbaren en het behouden van hun legale status in de VS. 'Mijn ouders zijn bejaard en wonen in India,' deelde een Google-software-ingenieur die anoniem wilde blijven. 'De gedachte dat ik mogelijk niet kan terugkeren naar mijn baan en leven hier als ik ze bezoek, is angstaanjagend. Het voelt alsof we gegijzeld worden door bureaucratie.'
De vertragingen hebben ook gevolgen voor gezinsleden. H-4-visumhouders—meestal echtgenoten en kinderen van H-1B-werknemers—krijgen te maken met vergelijkbare beperkingen, wat betekent dat gezinnen niet samen kunnen reizen zonder het risico op scheiding of langdurig verblijf in het buitenland.
Zakelijke implicaties en toekomstperspectief
De reisadviezen hebben aanzienlijke implicaties voor de bedrijfsvoering. Internationale samenwerking, conferenties en klantbijeenkomsten vereisen vaak reizen, en techbedrijven moeten mogelijk heroverwegen hoe ze wereldwijd zaken doen. Sommige bedrijven onderzoeken naar verluidt virtuele alternatieven voor internationale betrokkenheid, terwijl andere overwegen bepaalde activiteiten of teams te verplaatsen naar landen met voorspelbaarder immigratiebeleid.
Vooruitkijkend adviseren immigratieadvocaten dat de situatie waarschijnlijk niet snel zal verbeteren. 'Totdat er ofwel een beleidswijziging komt of aanzienlijke investeringen in consulair personeel en verwerkingscapaciteiten, zullen deze vertragingen aanhouden,' zei advocaat Chen. 'Bedrijven en werknemers moeten plannen dat dit voor de nabije toekomst de nieuwe normaal is.'
Zowel Google als Apple wilden niet publiekelijk commentaar geven op de interne memo's toen ze door Reuters werden benaderd. Het feit dat twee van 's werelds grootste techbedrijven dergelijke waarschuwingen hebben uitgegeven, onderstreept echter de ernst van de situatie en de potentiële impact op de Amerikaanse innovatie-economie.