Oekraïense President Zoekt Amerikaanse Steun in Witte Huis
Oekraïens president Volodymyr Zelensky arriveerde vrijdag in het Witte Huis met hernieuwde hoop dat president Donald Trump zijn succes in het Midden-Oosten kan herhalen in Oekraïne. Het bezoek markeert Zelensky's derde ontmoeting met Trump sinds de Amerikaanse president terugkeerde aan de macht en komt slechts dagen nadat Trump hielp bij het bereiken van een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas na twee jaar conflict in Gaza.
'Poetin kan gedwongen worden tot vrede, net als een terrorist', schreef Zelensky op sociale media, waarbij hij directe parallellen trok tussen het Gaza-akkoord en zijn hoop voor Oekraïne. Het optimisme van de Oekraïense leider komt voort uit Trump's bewezen vermogen om tegenstanders onder druk te zetten tot onderhandelingen, hoewel veel analisten sceptisch blijven over of vergelijkbare tactieken zouden werken bij Russisch president Vladimir Poetin.
Tomahawk-raketten als Diplomatiek Drukmiddel
Het belangrijkste onderdeel van Zelensky's verzoek betreft geavanceerde Amerikaanse wapens, met name Tomahawk-langeafstandsraketten die diep in Russisch grondgebied kunnen toeslaan. Trump heeft openlijk gespeculeerd over de mogelijkheid om deze wapens te leveren, tegen verslaggevers: 'Rusland wil geen Tomahawks hun kant op krijgen.' De dreiging lijkt al diplomatieke beweging te hebben veroorzaakt, waarbij Poetin heeft ingestemd om Trump binnen twee weken in Boedapest te ontmoeten.
Echter, de mogelijke raketlevering kent aanzienlijke hindernissen. 'Tomahawks zijn wrede, offensieve, ongelooflijk destructieve wapens', erkende Trump tijdens zijn Midden-Oosten reis, waarbij hij twijfels uitte over het sturen van zulke geavanceerde systemen naar Oekraïne. Het Kremlin heeft gewaarschuwd dat elke levering van langeafstandsraketten zou betekenen 'een serieuze escalatie' die de Amerikaans-Russische relaties zou kunnen beschadigen.
Boedapest-top als Mogelijk Keerpunt
De komende Trump-Poetin ontmoeting in Hongarije vertegenwoordigt de tweede top tussen de twee leiders sinds Trump's terugkeer aan de macht. Hongaars premier Viktor Orbán, die nauwe relaties onderhoudt met zowel Trump als Poetin, heeft zijn land gepositioneerd als 'het eiland van VREDE' waar zulke delicate onderhandelingen kunnen plaatsvinden.
Kurt Volker, voormalig Amerikaans ambassadeur bij de NAVO, merkte de strategische betekenis van Trump's aanpak op: 'Druk zorgde ervoor dat Hamas aan de onderhandelingstafel kwam, maar we hebben nog geen vergelijkbare druk op Rusland gezien'.
Oekraïense Soldaten Blijven Sceptisch
Voor degenen die aan het front vechten, voelt de hoogwaardige diplomatie ver weg en potentieel betekenisloos. Sergeant Oleh, een drone-operator die vecht in de Donbas-regio, uitte het sentiment dat door veel Oekraïense soldaten wordt gedeeld: 'Het heeft geen zin om met terroristen te praten'. Hij voegde toe: 'Maar weet hij met wie hij te maken heeft? Dat betwijfel ik'.
De scepsis weerspiegelt Oekraïne's pijnlijke ervaring met eerdere overeenkomsten met Rusland, die allemaal zijn geschonden. Veel Oekraïners vrezen dat Trump's verlangen naar een snelle vrede ten koste zou kunnen gaan van Oekraïens grondgebied, terwijl Poetins oorlogsmachine op volle toeren blijft draaien.
Zelensky's Diplomatieke Evenwichtsoefening
Sinds hun rampzalige ontmoeting in het Witte Huis eerder dit jaar, toen Trump Zelensky publiekelijk berispte voor 'respectloos' gedrag, heeft de Oekraïense president hard gewerkt om de relatie te herstellen. Zelensky heeft Oekraïne's veerkracht benadrukt, waarbij hij opmerkte dat zijn land Rusland al 3,5 jaar succesvol heeft weerstaan en blijft terugvechten tegen Russische energie-infrastructuur.
De positieve framing van Trump's diplomatieke inspanningen door de Oekraïense leider zette zich voort na zijn aankomst in Washington. 'De taal van kracht en rechtvaardigheid werkt tegen Rusland, net als die tegen Hamas werkte', schreef hij op sociale media.
Toch verwachten de meeste Oekraïners, ondanks het diplomatieke optimisme, een lange strijd voor de boeg. Zoals sergeant Oleh concludeerde: 'Poetin wil geen einde aan de oorlog en als er een overeenkomst komt, dan wordt die toch geschonden'.
Bronnen: Wall Street Journal, The Hill, CNN