Luchtvaart versnelt duurzame brandstofadoptie met grote inkoopovereenkomsten
De luchtvaartindustrie maakt een significante verschuiving naar duurzaamheid door, aangezien grote luchtvaartmaatschappijen in 2025 substantiële inkoopovereenkomsten voor duurzame vliegtuigbrandstof (SAF) aankondigen. Deze deals vormen een cruciale stap in de decarbonisatie van de sector en adresseren levenscyclusemissies, inkoopvolumes en kostenoverwegingen die lang barrières waren voor brede SAF-adoptie.
Grote luchtvaartmaatschappijen nemen het voortouw
Minstens een dozijn grote luchtvaartmaatschappijen blendt nu actief SAF op reguliere routes, met KLM, Delta, United, Lufthansa, JetBlue, Virgin Atlantic en Alaska Airlines als koplopers. 'We gaan van beloftes naar bestellingen,' zegt een industrieanalist die op de hoogte is van de ontwikkelingen. KLM, dat in 2011 SAF-vluchten pionierde, blijft regelmatige Amsterdam-Los Angeles vluchten uitvoeren met 30% SAF-blends, terwijl United Airlines een enorme overeenkomst van 260 miljoen gallon e-brandstof met Twelve heeft gesloten voor 14 jaar.
Delta Air Lines haalde in maart 2025 de voorpagina's met zijn eerste SAF-levering in Azië-Pacific, waarbij een overeenkomst met Cosmo Oil werd getekend voor 200 miljoen gallon SAF gemaakt van lokaal ingezameld gebruikt frituurvet. 'Dit markeert een belangrijke stap in het opzetten van Japan's binnenlandse SAF-toeleveringsketen,' merkte een vertegenwoordiger van Cosmo Energy Group op. Lufthansa heeft de innovatieve aanpak gekozen om alle binnenlandse Airbus-personeelsreizen met SAF aan te drijven, wat bedrijfscommitment aan duurzaamheid demonstreert.
Het aanbod- en kostenprobleem aanpakken
De SAF-markt kampt met wat industrie-experts een 'kip-en-ei'-probleem noemen. SAF vertegenwoordigt momenteel slechts 0,7% van de totale vliegtuigbrandstofproductie en kost 2-3 keer meer dan conventionele vliegtuigbrandstof, waarbij prijzen naar verwachting hoog blijven tot 2030. Beperkt aanbod houdt prijzen hoog, terwijl producenten langetermijnvraagcommitments nodig hebben om productie op te schalen.
Volgens een meta-analyse uit 2025 gepubliceerd in ScienceDirect verminderde harmonisatie onzekerheden voor de meeste SAF-paden, behalve voor power-to-liquid met directe luchtcapture (PtL-DAC), waar waterstofbron de belangrijkste onzekerheid blijft. De studie toonde aan dat Fischer-Tropsch bio-energie met koolstofafvang en -opslag (FT-BECCS), gehydrogeneerde esters en vetzuren van gebruikt frituurvet (HEFA-UCO) en PtL-DAC-paden negatieve broeikasgasemissies kunnen bereiken (-9,8 tot -122,4 g CO2eq/MJ).
'De kostentoeslag is reëel, maar de milieu-imperatief ook,' legt een duurzaamheidsfunctionaris bij een grote Europese luchtvaartmaatschappij uit. 'We zien dat pyrolyse- en HEFA-paden lagere kosten tonen (0,4–0,7 $/L) dan fossiele vliegtuigbrandstof (0,75 $/L), wat ons hoop geeft op verbeterende economie.'
Industrie-initiatieven en regelgevende druk
De International Air Transport Association (IATA) lanceerde in juni 2025 het Sustainable Aviation Fuel Matchmaker-platform om SAF-procurement tussen luchtvaartmaatschappijen en producenten te vergemakkelijken. Dit centrale platform adresseert efficiëntie via vereenvoudigde connecties, connectiviteit door producenten beschikbare volumes te laten posten, en zichtbaarheid met uitgebreide informatie over SAF-volumes, grondstoffen, productietechnologie en emissiereducties.
Ondertussen kondigde de Sustainable Aviation Buyers Alliance (SABA) twee inkoopstromen voor 2025 aan: de SAFc Connect Database die in maart lanceert als spot-inkoopplatform, en een Next Generation SAF RFP gericht op e-brandstoffen en geavanceerde biobrandstoffen met alternatieve grondstoffen. Deze initiatieven bouwen voort op SABA's succesvolle inkoop in 2024 die bijna 50 miljoen gallon SAF veiligstelde via $200 miljoen marktinvestering.
Regelgevende mandaten drijven ook adoptie aan. De Europese Unie's ReFuelEU-initiatief vereist 2% SAF-blends tegen 2025, oplopend tot 6% tegen 2030. Singapore heeft een heffing van $2 per passagier geïmplementeerd om SAF-ontwikkeling te ondersteunen, terwijl andere landen vergelijkbare maatregelen overwegen.
Levenscyclusemissies en grondstofoverwegingen
De milieuvoordelen van SAF hangen sterk af van grondstoffen en productiemethoden. Volgens het NREL Sustainable Aviation Fuel State-of-Industry Report kan SAF tot 80% levenscyclus broeikasgasreducties bereiken vergeleken met conventionele vliegtuigbrandstof. De luchtvaartindustrie is verantwoordelijk voor ongeveer 2-3% van de wereldwijde CO2-emissies, wat deze reductie cruciaal maakt.
De industrie kampt met significante grondstofbeperkingen, vooral voor gehydrogeneerde esters en vetzuren (HEFA) die cruciaal zijn voor SAF-productie. 'We onderzoeken beter beschikbare grondstoffen zoals houtige biomassa en agrarisch en gemeentelijk afval,' zegt een SAF-ontwikkelaar. 'Geavanceerde e-brandstoffentechnologie, die afval-CO2 combineert met schone waterstof, biedt een veelbelovende oplossing, hoewel deze nog in ontwikkeling is en hoge kosten met zich meebrengt.'
Wereldwijde SAF-productie was 600 miljoen liter in 2023, wat slechts 0,2% van het wereldwijde vliegtuigbrandstofgebruik vertegenwoordigde. Tegen 2024 steeg dit naar 1,3 miljard liter (1 miljoen ton), wat 0,3% van het wereldwijde vliegtuigbrandstofverbruik vertegenwoordigt. IATA projecteert dat de wereldwijde vraag in 2025 verdubbelt van 300 naar 600 miljoen liter naarmate meer luchtvaartmaatschappijen zich committeren aan inkoopovereenkomsten.
De weg vooruit
Hoewel uitdagingen blijven bestaan, signaleert de stroom van SAF-inkoopovereenkomsten in 2025 een keerpunt voor luchtvaartduurzaamheid. Luchtvaartmaatschappijen gaan verder dan vrijwillige commitments naar bindende contracten, waardoor de vraagzekerheid ontstaat die nodig is om productie op te schalen. Naarmate productie toeneemt en technologie vordert, worden kosten naar verwachting lager, waardoor SAF toegankelijker wordt.
'Dit gaat niet alleen om het voldoen aan regelgevende vereisten,' concludeert een luchtvaartexecutive betrokken bij recente onderhandelingen. 'Het gaat om het veiligstellen van de toekomst van onze industrie en het tonen van echt commitment aan milieubeheer. De overeenkomsten die we vandaag tekenen, zullen de luchtvaart decennialang vormgeven.'
De transitie gebeurt niet van de ene op de andere dag, maar met grote luchtvaartmaatschappijen die zich committeren aan substantiële volumes, ondersteunend beleid dat wereldwijd ontstaat, en technologische innovaties die vorderen, krijgt duurzame luchtvaart eindelijk betekenisvol vorm.